Наряду с воздержанием от продуктов животного происхождения, христианский пост означает и воздержание от плохих и греховных мыслей, слов и дел. Предполагался и запрет на «буйное веселье и хоро, плотские страсти и наслаждения». Как писал святой Иоанн Златоуст: «Если и пост, не сопровождаемый добрыми делами, не приносит нам никакой пользы, то тем более (мы подвергнемся осуждению), если мы, не будучи в состоянии воспользоваться врачеством поста, покажем еще большее нерадение к исполнению заповедей. Если занимающиеся мирскими делами никогда не решатся взяться за дело, не определив наперед приносимой им прибыли, то тем более нам следует так делать: не просто лишь проходить седмицы поста, а исследовать свою совесть, испытывать помыслы и замечать, что мы успели сделать на этой неделе, что на другой, что нового предприняли достичь на следующую и от каких исправились мы страстей. Если мы не будем управлять себя таким образом и показывать такую заботливость о своей душе, то нам не будет никакой пользы от поста и воздержания, которым мы подвергаем себя». Эта моральная основа осуществляет и связь с фольклорными представлениями о сущности воздержания, которое направляет человека на истинный путь, подготавливает его к предстоящим событиям в личной жизни и в жизни общества.

Как писал этнолог Анани Стойнев, «в болгарской народной среде пост обосновывается и соблюдается на основании своеобразного синкретизма дохристианских представлений и верований, а также христианских предписаний и норм». Это находит выражение в нарушении запретов в образе питания во время некоторых фольклорных праздников, как и в запретах на фольклорные игры и хоро в период пост. Вместо традиционных танцев, обязательных в болгарских обычаях, болгары создали буене́к (буенец, боенец) – незамкнутое хоро, сопровождающее девичьи обычаи, совпадающие с Великим постом. Как гласят поверья, прерывание поста считается плохим знаком – оно приводит к неприятностям, злу и бедствиям не только для отдельного человека, но и всей семьи, а иногда – и для целого поселка.

Фольклорная традиция обогатила неимоверно моменты начала поста и разговения – его конец. Черед обрядовых действий на Сочельник, когда на трапезе присутствует последний постный ужин, является одним из самых красноречивых примеров этому. По мнению исследователей, еще с древности люди соблюдали временные сезонные ограничения, прекращая прием некоторых продуктов. Они были связаны с разными причинами. В некоторые моменты сельскохозяйственного цикла определенные продукты кончались, и в этом случае воздержание от них регулировало запасы общины. При подготовке к предстоящим жертвоприношениям также приходилось вводить ограничения. Продуктов, необходимых для проведения ритуала, должно было быть в изобилии – по этой причине на определенный период времени они были запрещены к употреблению.

Пост в фольклорной культуре имеет не только практический, но и глубокий духовный смысл. Воздержание от определенных продуктов и направление мысли к нематериальному, невидимому, дает устойчивость при преодолении трудных моментов. С глубокой древности люди осознали, что бессильны против природных процессов. Их единственным оружием была сила духа. Пост воспринимается как своеобразное личное жертвоприношение – отказ от земного, временного, во имя неземного, вечного. Он закаляет дух, направляет мысль «вверх», помогает человеку смириться перед непобедимым, дает ему веру в небесные силы.

Некогда говорили, что пост рождает пороки. Известно, что древние жрецы и шаманы практиковали воздержание перед своими священнодействиями. Именно они учили подобным практикам обычных людей, которые приходили к ним с просьбой о совете и поддержке. Даже и в наши дни есть православные духовники, которые рекомендуют пост в определенных случаях, вне дат, указанных в церковном календаре. Пост – физический и духовный, – это испытанный метод переоценки и обновления, который дает другой взгляд на повседневное и праздничное в нашей жизни.

Перевод Десиславы Ивановой