Богата болгарская земля. Богата она своей природой, историей, археологией, людьми, и в то же самое время – незнакомая для самих нас, болгар. В этом я убедилась в очередной раз, оказавшись в селе Стефаново (Ловечская область), что в 155 км от Софии по дороге в Варну. Свернув с главной дороги, по узкому, на зато очень живописному пути, вы, в конечном счете, окажетесь в небольшой долине, где именно приютилось село. Разделено оно на две части ‒ современную и старинную, которая, хотя еще в 1982 году была объявлена архитектурным заповедником, и по сей день не очень популярна для массового туризма, да и особой поддержкой со стороны государства не пользуется.

Дома в Стефаново обычно двухэтажные, покрытые тяжелыми каменными плитами. Построены они на дубовых балках, а стены из плетня обмазаны толстым слоем глины и соломой. Эта старинная традиционная изоляция держит в доме летом холод, а зимой ‒ тепло. Местная церковь построена в ХІХ веке, но зато школа была закрыта еще в 1965 году из-за «нехватки материала», как с горьким юмором делятся местные.

Иван Павлевски уже долгие годы исследует историю своего родного села. На основе накопленного богатого документального материала он написал книгу «Мы, врачени». «Врачени», потому что когда-то село называлось Враца.

«Бывшее название села Враца совпадало с названием города Враца (Северо-Западная Болгария), вот почему Окружной народный совет издал распоряжение о замене названия нашего села, ‒ рассказывает Павлевски. – Тем не менее, местные историки доказали, что название города Враца связано с крепостью Вратица, что на окраинах города у реки Лева, и, согласно некоторым теориям, на древнем фракийском языке означает «крепость у воды». В поисках аналогии с нашим селом, которое носило то же самое название, я пришел к выводу, что древняя фракийская крепость, которая находилась всего в двух километрах от нынешнего архитектурного заповедника Старо-Стефаново, вероятнее всего, тоже называлась Вратица, учитывая то, что по соседству с ней есть целых 36 родников. Именно из-за этого ожерелья источников, по-моему, крепость и называлась Вратица. Ведь всем хорошо известен факт, что древние фракийцы обожали источники и воду, в целом».

Иван Павлевски утверждает, что руины крепости были полностью уничтожены в 1920-1921 гг., когда по приказу премьер-министра Александра Стамболийского были созданы Трудовые войска с целью строительства дорог. Именно тогда и последние оставшиеся от древней крепости камни пошли на дорожное строительство. В окрестностях села также было много фракийских похоронных могил, которые, к сожалению, давно уже ограблены кладоискателями. Иван Павлевски рассказал нам и историю нового названия села: «В 1949 году, по решению местных структур БКП, село было названо по имени Стефана Пашева. Это был любознательный парень, который эмигрировал в СССР, а позднее вернулся в Болгарию в составе частей спецназа НКВД, осуществивших здесь десант в глубоком тылу вермахта, чтобы на месте препятствовать переброску немецких войск на Восточный фронт. А в 1942 году Стефан Пашев был задержан властями и расстрелян».

Село очень гордится тем, что в нем всегда жили только этнические болгары. Во время Османского владычества оно имело войниганский (солдатский) статус, а взамен обеспечивало турецкой армии невооруженных солдат: «Согласно предоставленному ему статусу, ‒ рассказывает далее Павлевски, ‒ местное население было освобождено от уплаты некоторых налогов турецким властям. К тому же туркам было запрещено оставаться ночью и ночевать в селе. Здесь жил гордый горный народ с сильно развитым патриотичным и революционным духом».

Среди героев села был и Иван Йонков Вратцалията Иван Йонков Вратцалията (Иванаки Кюркчията), зажиточный мастер-кожевник, который организовал в селе повстанческий отряд, одетый и вооруженный на его личные средства. Он же был среди организаторов так называемой Велчовой заверы, сделавших попытку организовать восстание против османского владычества еще в 1835 г. К сожалению, их революционный замысел был раскрыт, Кюркчията повесили, а остальных повстанцев зарезали. С селом Стефаново связана и история векового дубового дерева. «Этот дуб был объявлен памятником культуры. Но в 80-х годах он засох. Тем не менее, традиция проводить вокруг него церковные обряды и местный праздник села в день святого Ильи. Для того чтобы охватить его ствол, десять человек были должны ухватить друг друга за руку. В нем было огромное дупло, в которое очень любили забираться местные дети. Позднее в этом дупле была устроена часовня. К сожалению, однако, непотушенная свечка подожгла высохший дуб. Теперь на его месте воздвигнута новая часовня, покрытая каменными плитами».

«У села Стефаново есть вход, но выхода нет. Это произошло в былые времена, когда люди покинули бывшее село у главной дороги и переселились поглубже в горы, чтобы спастись от разбойничьих нападений, ‒ рассказал также Иван Павлевски. ‒ Во время очередной чумной эпидемии, каких во времена турецкого владычества было через каждые 35-40 лет, большая часть населения вымерла. Те немногие, кто остались в живых, были вынуждены поджечь село, сжечь трупы мертвых и переселиться за водой, поскольку верили, что вода остановит эпидемию. Вот почему нынешнее село находится как бы в «тупике. Это только лишний раз подтверждает мою теорию, что наименование Враца не связано со славянским словом «ворота». Так как здесь никаких ворот нет, все пути здесь кончаются».

Перевод Вили Балтаджияна