21 мая православные христиане в Болгарии почитают равноапостольного императора Константина и его мать святую равноапостольную царицу Елену.

В 313 году император Константин издал Миланский эдикт, по которому христианство, доселе жестоко преследуемое его предшественниками, объявлялось "дозволенной религией" в Византии. В то время царица Елена, которая была христианкой, в возрасте около 80 лет отправилась в Иерусалим для поиска Креста Господнего. Промыслом Божиим, Животворящий Крест был чудесным образом обретён ею в 326 году. На обратном пути из Иерусалима Елена основала ряд монастырей, где оставляла частицы найденных ею реликвий. Эти памятные события считаются одними из самых важных в истории христианской церкви и поэтому император Константин и его мать Елена причислены лику святых.

Сегодня в Болгарии также отмечается праздник нестинаров – людей, которые танцуют на раскаленных углях. В некоторых селах на юго-востоке Болгарии утро 21 мая начинается с обхода святых мест, в первую очередь, целебных источников. Во главе процессии люди несут иконы святых Константина и Елены. Обязательно приготовляют общее для всех жертвенное яство – курбан, которое раздается всем. Вечером сельчане собирается на площади, где весь день горел огонь и от костра остались раскаленные угли. Под околдовывающие звуки бубна и волынки нестинары в танце входят в особое состояние, они как будто отрываются от окружающего мира и переносятся в мир иной. Часто из их уст можно услышать пророчества и предзнаменования, каким будет урожай или кому что случится. Существует поверье, что огонь не обжигает их ступни, потому как свой танец они исполняют, держа над головой иконы святых Константина и Елены, которые их оберегают.

В 2009 году межправительственный комитет ЮНЕСКО по охране нематериального культурного наследия человечества занес нестинарство в представительный список организации.

Праздник знаменует окончание весны и начало лета, а свои именины сегодня отмечают: Константин, Елена, Костадин, Костадинка.

Редактор: Снежана Никифорова