Природный парк «Врачанский Балкан», известный как место гибели великого болгарского поэта и революционера Христо Ботева, славится также множеством природных достопримечательностей. Его склоны, окутанные вековыми буковыми лесами и редкими растительными видами, спускаются в западной части гор Стара-Планина. С весны до начала лета эта часть Балкана особенно привлекательна.

Когда после долгого подъема по крутым горным тропинкам человек обратит свой взгляд к низинам, перед ним как на ладони раскрываются прекрасные виды Болгарии. Пока забираются на гору туристы, привлеченные пейзажами и крупной ароматной земляникой, незаметно достигают своей цели. А когда жара становится невыносимой, всегда можно найти прохладу под густой тенью ореха или в глубине пещеры.

«На территории Природного парка «Врачанский Балкан» есть более 500 пещер и пропастей, – рассказывает наш гид Юлиян Тананов – Это связано с карстовым характером гор, которые образовались из осадочных пород. Они представляют собой отложения известняков разных геологических эпох и песчаника. Расположение этих земных пластов заметно в районе вокзала Лакатник. Там можно увидеть разные отложения соответствующих эпох.

Среди более известных пещер на территории парка «Врачанский Балкан» занимает место пещера Леденика – жемчужина природного парка. Здесь наблюдаются три основных образования пещер – сталактиты, сталагмиты и сталагнаты. В зимнем сезоне температура в двух первых залах пещеры падает до около -15 – -16 градусов. Капающая с потолка вода замерзает и превращается в ледяные образования, дающие само название пещеры – Леденика».

Длина пещеры составляет около 300 метров, в ней есть 10 залов. До официального открытия для посетителей в 1961 году, пастухи из окрестностей использовали ее для хранения овечьего молока. В 1962 году пещера была объявлена природной достопримечательностью. Величественная и неповторимая пещера пробуждает человеческое воображение причудливыми скальными образованиями, изваянными под воздействием воды. Многие из них имеют названия: «Крокодил», «Голова великана», «Сокол», «Домик Бабы-Яги» и др. В первом зале – «Преддверии», возвышается огромная ледяная колонна диаметром около 21 м. Затем через «Маленький зал» и коридор «Комата» достигаем «Концертного зала», где музыкальные произведения, хотя и короткие из-за очень высокой влажности, звучат как божественная мелодия.

Затем попадаем в т.наз. «Белый зал». Там находятся скальные образования «Язык свекрови», «Жена великана», «Слон», «Купающаяся девушка». Магнетическое название «Седьмое небо» несет самая высокая точка пещеры, которая доступна только для самых опытных туристов.

«В районе Горно-Озирово находится одна из самых глубоких пещер в Болгарии – «Барките 14», – продолжил свой рассказ Юлиян Тананов. – Смещение от входа до самой низкой точки пещеры составляет 354 метра. Она исключительно интересна, но труднодоступна. Поэтому туда входят только опытные спелеологи, так как пещера не благоустроена.

Одна из длиннейших пещер в Болгарии – «Темная Дыра», находится в районе вокзала Лакатник. Люди, которые желают экстремальных переживаний, могут нанять себе проводника из посетительского центра Природного парка «Врачанский Балкан».

Все столичные спелеологи проходят обучение именно в пещере «Темная дыра». Ее галереи общей длиной около 2750 м расположены на 4 этажах. В низкой части пещеры течет река, чьи воды оформили двойные галереи, сточные и бессточные озера, пороги и водопады.

«Среди самых интересных пещер в парке «Врачанский Балкан» – «Змеиная дыра», – отметил Юлиян Тананов. – Она представляет собой 70-метровую пропасть с двумя озерами на дне. Природа там изваяла красивые образования в форме водяных лилий. Близ села Челопек, неподалеку от Черепишского монастыря, находится «Дедушкина пещера». Это полностью дендритная пещера. Дендриты – это вторичные пещерные образования, напоминающие шарики. Они получаются в результате разбрызгивания воды, которая содержит карбонат кальция, и приклеиваются к стенам и другим образованиям. Получаются очень красивые гроздевидные формы, которые стоит увидеть».

Перевод Марии Атанасовой