Пенка Апостолова эмигрировала в Канаду в 1990 году, не по своей инициативе, а вслед за своим супругом. В то время – после падения режима Тодора Живкова, – страна ступила на путь демократии в сильно турбулентной среде. Супруг Пенки, убежденный, что реализацию следует искать за границей, отбыл по утоптанной в то время дороге – на Кубу с остановкой в Канаде. Сегодня, после 27 лет в Монреале, Пенка чувствует себя успешно интегрированной в канадское общество. Она не жалеет о своем решении, но с интересом следит по Интернету за жизнью на Родине. Делится, что в Канаде существует большая и дружная болгарская диаспора, которая поддерживает живую связь с отечеством: издает свои газеты на болгарском, организует турне болгарских артистов в Монреаль, Торонто и США. «Это прекрасный способ собираться вместе, увидеть что-то прямо из Болгарии», – делится Пенка. Легко ли интегрируются болгары в канадское общество?

«Существует большая разница между болгарской эмиграцией с 90-ых гг. ХХ века и эмиграцией с последнего десятилетия, – объясняет Пенка. – Когда прибыли мы, первая большая волна из Болгарии, мы вообще не были подготовлены к эмиграции. Большинство из нас не знало языков, мы не имели понятия, как работает система здесь. У нас была только теоретическая подготовка – фильмы. Мы не имели также права начать работу сразу же по прибытии, потому что тогда, чтобы остаться в Канаде, нужно было попросить политическое убежище. Нынешние эмигранты намного лучше подготовлены. Люди, прибывающие сюда, знают языки, у них подготовлены документы, есть дипломы. Многие, буквально прибыв, начинают работу. Мой случай был другим. Я не подавала заявление на политическое убежище. Факт, что я играла в шахматы, помог мне воспользоваться статусом для людей, которые могут способствовать развитию страны в разных областях».

Можно сказать, что в Канаде Пенка нашла свое место: «В Болгарии я играла в шахматы. В Монреале я начала учить массаж шиацу. В шиацу практикуются меридианные упражнения. Моя учительница сказала, что мне неплохо бы начать преподавать такие упражнения, так как у меня очень спортивное телосложение. Это открыло мне дорогу в йогу, и я стала инструктором. Но моя страсть – шахматы. Я начала думать, как могу сделать так, чтобы сочетать все наученное до сих пор. И решила организовать детскую программу по шахматам. Йогой я занималась отдельно и совсем не думала о детских классах. Я начала писать презентацию моей работы: «Родина йоги – Индия…. Родина шахмат – Индия... Помогает сосредоточиться, опознать себя…». Тогда я дала себе отчет в том, что эти два вида деятельности представляют собой физический и ментальный аспект одного и того же, пришли из одного и того же места. Так я сочетала йогу и шахматы и создала уникальную программу – йогу и шахматы для детей, которая и до сих пор работает очень успешно».

В программе участвуют дети еще с 5-летнего возраста. По мнению Пенки, чем раньше ребенок научится играть в шахматы, тем лучше. Шахматы помогают детям развивать отличный способ мышления, справляться лучше в школе. Учит их принимать правильные решения по жизни, думать на несколько ходов вперед. С другой стороны, дети по природе гибкие, но с возрастом постепенно начинают эту гибкость утрачивать. По системе Пенки дети сочетают в рамках одного занятия йогу и шахматы, в зависимости от настроя. Если группа очень активна, чтобы дети сосредоточились, занятие начинается с йоги, дети исполняют позы разных животных, например, а затем переходят к шахматам. Или наоборот. Преподаватель адаптирует занятия в соответствие с эмоциональным зарядом группы, чтобы время, проведенное вместе, было максимально полезным и приятным. И все это гарнируется невероятным энтузиазмом и широкой теплой улыбкой Пенки Апостоловой.

Перевод Десиславы Семковской