В первые дни недели – 21 и 22 мая, президент Румен Радев побывал с визитом в России. Еще в предварительных анонсах подчеркивалось, что визит ставит конец десятилетнему перерыву в двустороннем диалоге на высшем уровне. После встречи с главой болгарского государства президент РФ Владимир Путин определил очередные переговоры как «хорошим сигналом для возобновления полноформатных российско-болгарских отношений». Президент Радев тоже выразил оптимизм, но в то же время заявил, что сложно говорить о доверии в двусторонних отношениях после трех масштабных проектов, которые были остановлены в условиях санкций и ограничительных режимов, а также после недальновидных политических речей в течение последних лет.   
В июле 2016 г. в комментарии «Радио Болгария», озаглавленном «Какой «нормализации» нам ожидать в отношениях между Софией и Москвой?», мы скептически предположили, что на тот данный момент конкретной «нормализации» отношений с Россией нельзя ожидать, и она является не более, чем хорошим пожеланием. Наступил ли, однако, момент нормализации сейчас?
Президент Радев обсудил сначала с премьер-министром Дмитирем Медведевым, а затем и с президентом Владимиром Путиным проведение откладываемой на протяжении многих лет 16-ой сессии Межправительственной комиссии по экономическому и техническому сотрудничеству. Вероятно, комиссия будет заседать в октябре с.г. Повестка дня будет уточняться дополнительно, но вряд ли она обойдет пожелания Румена Радева о прямых поставках российского газа и возобновлении проекта АЭС «Белене».
В ходе визита Румена Радева в РФ было сообщено, что премьер-министр Бойко Борисов тоже в ближайшем будущем отбывает с визитом в Россию для встречи с президентом Владимиром Путиным, в ходе которой должно быть обсуждено восстановление доверия и полномасштабного сотрудничества между обоими государствами после приостановления проектов АЭС «Белене», газопровода «Южный поток» и нефтепровода «Бургас-Александруполис». Совет министров Софии утверждает, что визит премьера состоится до конца месяца, а согласно неофициальным источникам его подготовка началась приблизительно три недели назад. Некоторые задаются вопросом, почему, если это действительно так, предстоящий визит премьера Борисова был объявлен только во время визита президента Румена Радева. На фоне частых эпизодов напряженности между президентом и правительством есть основания задавать этот вопрос, но вряд ли он является самым существенным.
Недавно в телефонном разговоре с президентом Путиным по случаю Скрипаля премьер Борисов отклонил приглашение посетить Россию. Известно, что Борисов отказался поехать в Россию также во время предвыборной кампании президента Путина в марте. Было принято решение, чтобы это произошло после саммита ЕС-Западные Балканы 17 мая, который был организован Болгарией в качестве ротационного председателя в Совете ЕС. Конкретная дата предстоящего визита все еще не согласована, но Путин упомянул, что он состоится «в ближайшие дни». По мнению дипломатических источников, существует вероятность, что это произойдет в период 30 мая – 1 июня.

Момент предстоящего визита выглядит благоприятным для преодоления хотя бы части препятствий на пути к желаемой нормализации отношений. Предстоит голосование болгарским парламентом предложения правительства о рестарте проекта АЭС «Белене». Министр энергетики Теменужка Петкова предложила варианты использования оборудования, произведенного для АЭС, включающие открытие проекта и объявление тендера для стратегического инвестора, а во вторник глава российской госкорпорации «Росатом» Алексей Лихачев заявил, что его компания готова участвовать в подобном тендере в любом случае. Представленная президентом Радевым в России идея о прямых поставках российского газа для Болгарии выглядит близкой к идее кабинета министров Бойко Борисова о создании газового хаба «Балкан» на болгарской территории. В прошлом году ЕК одобрила финансирование предварительного анализа для такого проекта, а в этом году был подписан договор о допроектном анализе газового хаба «Балкан».
До сих пор Россия всегда отклоняла тему о возобновлении газопровода «Южный поток» через Болгарию из-за отсутствия гарантий со стороны ЕК. И сейчас, после встречи между Радевым и Путиным, министр энергетики РФ Александр Новак прокомментировал, что в принципе Россия не отказывается от сотрудничества и готова к любым вариантам, если налицо гарантии с точки зрения покупателей газа и соответствие требованиям европейского законодательства. В контексте выраженных с болгарской стороны новых пожеланий и готовности российской ответить положительно на них, вновь стало ясно, что конкретное развитие, по-прежнему, зависит от Брюсселя.
 

Перевод Марии Атанасовой