Будучи еще маленькой девочкой, она снялась с медалями олимпийского чемпиона в тройном прыжке Христо Маркова, мечтая последовать за ним по звездному пути. А на досуге, отдыхая от тяжелых тренировок и читая волшебные истории мушкетеров Александра Дюмы, обещает себе, что в один прекрасный день раскроет тайны Парижа.

Болгарские любители художественной гимнастики узнали Элизабет Паисиеву среди добровольцев, оказывающих помощь организаторам недавно прошедшего в Софии Чемпионата мира по художественной гимнастике. Лет десять назад она все еще волновалась, приступая к спортивному ковру под аплодисменты публики. На этот раз, однако, она выбрала для себя роль «за кулисами» − больше наблюдать, чем переживать.

Еще в возрасте 14 лет Элизабет уже была одной из «золотых девушек», как называли болгарских гимнасток из-за многочисленных отличий, завоеванных ими, и это имя она с гордостью носила и доказывала 8 лет на аренах большого спорта. На ее счету выступления на двух олимпиадах – в Афинах и Пекине, на чемпионатах мира и Европы, и этапах Кубка мира, на которых Элизабет завоевала 75 медалей. Причем сделала она это в таком исключительно субъективном виде спорта, как художественная гимнастика, определение призеров и победителей в котором, в немалой степени зависит и от личных пристрастий судей. «В последние годы было принято немало изменений в правилах именно с тем, чтобы хоть как бы избежать этого субъективизма», − утверждает Элизабет Паисиева. «По-моему, на данном этапе болгаркам как-то не удается преодолеть большое напряжение, и как хорошо бы они ни были подготовлены, это сказывается на их выступлениях. Все они очень талантливые и мы ожидаем, что скоро поднимутся на лестницу почета. Так что, этот чемпионат мира, на котором они завоевали полный комплект медалей, можно считать хорошей тренировкой по пути к олимпиаде в Токио».

Поскольку, по словам самой Элизабет, она была бойким ребенком, который не боялся ввязываться в драку даже с мальчишками, а мать, чтобы как-нибудь охладить ее пыл, увела девочку в гимнастический зал. И совсем скоро она оказалась младшей участницей Чемпионата мира.

«Я на самом деле была младшей участницей в Мадриде, но никогда не считала это таким уж страшным, – вспоминает Элизабет. – Для нас это работа, с утра до вечера мы находимся в зале, и гимнастика становится нашей жизнью. Практически мы становимся своего рода маленькими солдатиками, которые знают, что уходят в бой, чтобы защитить свой и своего тренера труд, конечно, защитить лучшим образом престиж своей страны. Я помню, что у меня тогда была тяжелая травма ступни, кость моя была настолько тонкой, что я чудом обошлась без перелома. Но перед выступлением я твердо решила стиснуть зубы и перенести все, потому что знала, что мы ведем борьбу за медаль в командном зачете, а большим спортсменам приходится преодолеть много трудных моментов, что именно и делает их столь сильными и успешными».

С подобной тяжелой ситуацией Элизабет столкнулась и на Чемпионате мира в Будапеште, когда лидера команды Симону Пейчеву уличили в применении допинга. Тогда на хрупкие плечи Паисиевой свалилась ответственность повести за собой команду, которая боролась за две олимпийские квоты. И она не только исполнила эту цель, но и заслужила самое дорогое для нее отличие – бронзовую медаль в упражнениях с лентой.

Сегодня, жизнь Элизабет сложилась, как в сказке, – она тренирует юных гимнасток в Париже, совершенствует свои умения в современных танцах, объезжает весь мир со своими воспитанницами и наслаждается виду на Эйфелеву башню через окно своей квартиры, которую разделяет с самой близкой своей душой в городе любви.

«На самом деле, это долгая история, – отмечает Элизабет Паисиева. – Пока я была спортсменкой, я всегда утверждала, что не хочу жить за рубежом и никогда не стану тренером. Но, как научила меня впоследствии жизнь, никогда не говори «никогда». Еще в четвертом классе я прочитала книгу Александра Дюма «Королева Марго» и с тех пор мной завладела магия Парижа. Я также нередко шутила, что хочу когда-то жить в квартире с видом на Эйфелеву башню. И, как это ни странно, но моя мечта сбылась. Для меня Париж − самый красивый город мира, несмотря на то, что я обожаю Софию. Он богат не только своей историей и архитектурой, но и тем, что в нем постоянно происходит что-то новое и интересное».

Перевод Вили Балтаджияна