В 313 году император Константин Великий издал Миланский эдикт, благодаря которому христианство перестало быть гонимым и впоследствии приобрело статус господствующей веры в Римской империи. Тогда же началось строительство храмов, прославляющих христианского Бога, но по великолепию и красоте ни один из них не мог сравниться с епископской церковью в Филиппополе.

Неподалеку от католической церкви Святого Людвига и центральной площади Пловдива (древнего Филиппополя) находятся руины самой большой раннехристианской базилики на болгарских землях. Наткнулись на них случайно в 80-х годах прошлого века, во время строительства бульвара. После обнаружения находки маршрут дороги был отклонен, а объект не исследовался до 2014 года, т.е. до момента, в который фонд «Америка для Болгарии» решил финансировать ее реставрацию.

«Епископская базилика была построена в середине IV века и это один из первых и самых больших христианских храмов в этой части Европы. Епископская она потому, что мы обнаружили дарственную надпись епископа. Это трехнефная базилика, в длину она достигает 100 метров, а в ширину, вместе с дворовым пространством, около 40 метров. Ее уникальность в том, что здесь есть два пласта мозаики общей площадью 2000 кв. метров, которые расположены одна над другой, и, по всей видимости, строились с разницей во времени в 50 лет», − рассказал арх. Николай Трайков.

Серьезное влияние на мозаики оказали, в первую очередь, артистические направления Константинополя и восточных районов Римской империи, но при этом, у них есть и свой подчерк. Самая распространённая техника, доминирующая в базилике, называется опус тесселатум − техника мозаичного набора, в которой используются тессеры (кубики камня, стекла или другого твердого материала из которых складывается мозаика) одного размера.

В мозаике первого пласта доминируют четыре цвета – белый, черный, охра и красный. Она изображает геометрические фигуры и кресты. Во втором пласте уже используется язык символов. Так, например, десятки видов птиц олицетворяют Райский сад, бессмертие души и загробную жизнь.

Одна из самых внушительных композиций расположена у центрального входа базилики. На ней изображен павлин с роскошным хвостом и медальоны птиц вокруг него.

Кроме мозаик – самых богатых и многочисленных на наших землях, были обнаружены исключительно хорошо изготовленные архитектурные элементы – колоны, капители, обложенный камнем родник во дворе базилики.

«Мы нашли и две надписи, − продолжает архитектор. – На одной из стел указаны имена людей, участвовавших в управлении города. А другая стела − «стела Дионисия» - считается одной из самых значимых и лучше всего сохранившихся в Пловдиве и этом районе. Ее длина – 2,20 м, ширина – более 1 м. Надпись выражает благодарность императору 45 граждан Филиппополя – членов культа Дионисия, за то, что он избавил их от нашествия племен готов».

В конце XI – начале XII века базилика начала западать. По-видимому, город пострадал от землетрясения, которое повредило первый пласт мозаики, подвергался он и нападениям.

«Мы обнаружили фрагмент средневековой фрески, поэтому предполагается, что в Средневековье на месте базилики возвышалась маленькая церковь. К сожалению, от этого храма ничего не осталось. Здесь же был открыт и некрополь, в котором в этот исторический период были захоронены более 200 христиан».

Последние свидетельства о храме датированы XIV веком, а затем он окончательно канул в Лету.

Епископская базилика официально откроется в октябре. Она будет превращена в крупный культурный центр и ее отреставрированные мозаики будут расположены на двух уровнях. Экспозиция разделена на 26 тематических зон, которые расскажут историю этого древнего архитектурного памятника с помощью виртуальной реальности. «Встав в современном здании на определенное место, посетители смогут увидеть, как оно выглядело в античной базилике», − дополнил архитектор Николай Трайков.

Перевод Снежаны Никифоровой