Самая древняя человекообразная обезьяна, которая передвигалась и на двух ногах, подобно человеку, жила в Европе. Об этом свидетельствуют останки костей, найденных в провинции Бавария в Германии. В международной команде, установившей значение палеонтологической находки, принял участие и ученый из Болгарской академии наук проф. Николай Спасов.

Человекообразная обезьяна названа Данувиус – по имени кельтско-римского бога реки Дунай. «Обнаружение ее скелетных останков в корне изменило представление ученых о ранней эволюции семьи человека», - считает проф. Николай Спасов.

«Речь идет о человекообразной обезьяне, которой 11,6 млн лет. Это не только новый вид, но и новый род для науки, - рассказывает он. – В способе передвижения она сочетает признаки, типичные для высших современных человекообразных обезьян, как шимпанзе, горилла и орангутанг. Т. е., Данувиус мог висеть на передних конечностях на деревьях, но вместе с тем мог передвигаться с выпрямленными задними конечностями, подобно человеку. Мы установили это по сохранившимся длинным костям и фалангам его передних и задних конечностей. А это означает, что, смотря на Данувиуса, мы можем представить себе последнего общего предшественника, с одной стороны, человекообразных обезьян и, с другой, линии, уходящей к человеку».

Во время раскопок было обнаружено 40 костей четырех индивидов – двух женских, одного мужского и одного молодого представителя вида. По виду останков можно сделать заключение, что Данувиус достигал метра высоты, мужской весил около 31 кг, а женский – около 18 кг. У человекообразной обезьяны была широкая и плоская грудная клетка, и удлиненные поясные позвонки – похожие на человеческие, и это позволяло ей переносить центр тяжести над выпрямленными бедрами при ходьбе на двух ногах.

«Из сотен останков млекопитающих, найденных в этом участке, мы должны были отделить те кости и фрагменты, которые принадлежат человекообразным обезьянам, - говорит проф. Николай Спасов о своей работе под руководством проф. Мадлен Бёме из Тюбингенского университета. – И затем сравнить их с современными ископаемыми человекообразными обезьянами, чтобы определить, от какой части скелета эти фрагменты, как и самое важное: провести их функциональный анализ. Именно этот функциональный анализ помог нам представить способ передвижения Данувиуса». 

В данном случае исключительное значение имеет то, что речь идет о человекообразной обезьяне из Европы, так как один из крупнейших споров в палеонтологии связан с тем, когда человек выпрямился и когда и где это произошло. В поддержку тезису, что ответ на все эти вопросы ведет к Старому континенту, идут и открытия, сделанные два года назад на Балканах.

«Находок только две и они были обнаружены на Балканском полуострове, - говорит еще проф. Николай Спасов. – Грекопитек назван так по нижней челюсти, найденной у Афин. Зуб был обнаружен во время раскопок в болгарском городе Чирпан, который принадлежит к тому же роду. При помощи этих открытий мы сумели доказать, что грекопитек – это представитель линии, ведущей напрямую к человеку, так как он жил 7,2 млн лет назад. Вскоре после этого вышла и статья, согласно которой, шесть миллионов лет назад на побережье острова Крит тоже ходило двуногое существо».

Эти предки человека жили немногим ранее появления австралопитека в Африке. А это означает, что во времена, когда на Черном континенте появились первые предчеловеки, в Европе уже шагало двуногое существо. Проф. Николай Спасов обещает еще исключительно волнующие, по его словам, открытия, связанные с останками первого предчеловека – грекопитека, найденными близ Чирпана.

Перевод Десиславы Семковской
Фото: Диана Цанкова, личный архив, Reuters