Араповский монастырь Святой Недели (расположенный к юго-востоку от г. Асеновград), является единственным монастырем, построенным во время османского владычества. В период Возрождения он сыграл важную роль в духовном и культурном пробуждении нации.

Вклад в это богоугодное дело внес архимандрит Софроний, который стал первым игуменом вновь созданной обители. Главным мастером строительства был Стоян Бураджицки (которого называли мастер Стою) из с. Югово, роль в сооружении сыграла также Пловдивская болгарская церковная община, сформированная в конце 50-х годов ХІХ в. в ходе церковно-национальной борьбы за болгарскую независимость.

«В 1867 г. в Араповском монастыре была открыта также болгарская школа, – объяснил отец Добромир – исполняющий обязанности игумена монастыря. – В ней преподавали видные деятели просвещения, участники национально-освободительного движения. Согласно константинопольской газете «Македония», в монастыре обучались 60 детей из окрестных сел и около 40 бедных детей из Пловдива. В 1872 году Пловдивский митрополит Панарет, который был первым болгарским епископом, назначенным Болгарским экзархатом, в своей речи подчеркнул, что большая роль Араповского монастыря для православия и сохранения всего болгарского состоит в его просветительской деятельности. Она оказала благотворное воздействие на местное население и помогла ему отказаться от языческих обычаев и суеверий. В это время в монастыре начала работать также типография, в которой печатались иконы и литографии, доходившие до городов Прилеп и Велес в Македонии. Араповский монастырь Святой Недели, хотя и возникший поздно в период Возрождения, занимал значительное место в трех направлениях процесса Возрождения – новоболгарском образовании, церковной независимости, национальном освобождении».

Строительство монастырского храма, посвященного святой великомученице Неделе, длилось три года – с 1856 по 1859 год, а его роспись была завершена в 1864 г.

Роспись была начата художником эпохи Возрождения Алексием Атанасовым из города Станимака (нынешний Асеновград), совместно с его учеником, будущим видным возрожденческим художником и фотографом Георги Данчовым из города Чирпан. В центральной части храма – наосе, воссозданы более 150 сцен из жизни Иисуса Христа, Пресвятой Богородицы и многих святых, связанных с болгарской историей. Изображены сцены, посвященные святой Петке (Параскеве), страданиям покровительницы святой обители – святой великомученице Неделе.

«Главный художник Георги Данчов, проникнутый высокими патриотическими чувствами, обратился к болгарской истории и впервые создал в Болгарии целый цикл сцен, посвященных деятельности создателей славянской азбуки – святых равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия, – продолжил свой рассказ отец Добромир.

Сцены из их жизни, показывающие их проповеди среди народа и крещение святого Князя Бориса в присутствии дворцовой свиты и его сыновей, художник воссоздал также в часовне монастыря, построенной в 1859 г. В ней он изобразил также учеников святых братьев – Климента, Наума, Горазда, Савву и Ангелария. Вспоминая славные времена, когда у болгар были свое царство и церковь, своя литература и культура, желание иконописцев состояло в том, чтобы пробудить национальное самосознание болгарского народа. Тем более что Араповский монастырь возвышается в непосредственной близости от города Станимака (Асеновград), который был одним из активных центров фанариотского греческого влияния».

Во дворе монастыря есть также трехэтажная жилая башня, которая была предназначена для укрытия монастырского монашества и обитателей монастыря в те времена, когда Болгария была под османским владычеством. По этой причине первые два этажа выполнены из каменной кладки, а на первом этаже есть бойницы для самообороны. Третий этаж выполнен в виде жилого дома и его архитектура характерна для ХІХ в. Роспись на его северной наружной стороне изображает библейского героя Самсона, побеждающего льва. Автор композиции посредством этой аллегории библейской легенды хотел внушить поборникам уверенность в победе над угнетателями народа. Оборонительное сооружение известно под названием Башня Ангела воеводы, так как средства на ее строительство были пожертвованы именно народным защитником Ангелом воеводой, который действовал вместе со своим отрядом и охранял горы Родопы до 1860 г.

Перевод Марии Атанасовой