10 апреля 1979 года, 20,34 ч. в Космос отправился космический корабль „Союз – 33”, на борту которого находился и первый болгарский космонавт Георги Иванов. Корабль совершил 31 полный виток вокруг Земли. Партнером болгарина в полете был летчик-космонавт из СССР Николай Рукавишников. В этот день Болгария стала шестой по очереди космической страной в мире после СССР, США, Чехословакии, Польши и ГДР. Специально для полета «Союз-33» разработаны полностью болгарские системы и приборы. Кроме них, болгарские ученые разработали и разные виды космической пищи, сумев сохранить вкусовые, ароматные и питательные качества продуктов в условиях космического полета. Часть болгарских разработок применяется в Космосе и по сей день.