В придунайском городе Белене проживает около 8000 человек. Преобладающая часть из них – католики, которые на протяжении многих веков хранят свою веру и ценности. Это самая большая католическая община на севере Болгарии.

Что известно об истории беленских католиков?

Считается, что еще во времена Османского владычества на территории современного города Белене поселились павликиане. В XVII веке к католической церкви их приобщил боснийский миссионер епископ Петр Солинат. В дни разгрома Чипровского восстания (1688 г.) большая часть беленских католиков сбежала от османцев в Валахию, но спустя некоторое время большинство из них вернулись домой, в Белене. Община выжила и в трудные времена коммунистического режима.

В 1949 году исторический центр города был уничтожен огромной приливной волной Дуная, которая навсегда стерла с лица земли несколько знаковых зданий.

Сегодня здесь возвышается статуя Папы Иоанна Павла II (1920-2005). И в этом нет ничего случайного.

«Еще в 80-х годах ХХ века святой отец призвал распространять историю болгарских католиков и, не скрывая, рассказывать, каким гонениям подвергали и как уничтожали католических священников в Болгарии», − рассказал Мирослав Михайлов, общественный деятель, прихожанин местного католического храма.

Евгений Босилков – первый болгарский католический святой

Местные жители признательны Папе Иоанну Павлу II и за то, что в 1998 году, в римской базилике Святого Петра, на болгарском языке он провозгласил святым уроженца Белене епископа Евгения Босилкова, который стал жертвой коммунистического террора в Болгарии. В беленской церкви Рождества Блаженной Девы Марии находится т.н. Святилище с частичкой мощей епископа – святое место для болгарских католиков.

Храм существует с 15 века, четырежды был сожжен турками, а свой настоящий вид приобрел в 1860 году. До возведения столичного кафедрального храма Святого Александра Невского в 1912 году, это была самая большая церковь в Болгарии.  Капители колон сделаны из мрамора, привезенного из далекого Китая.

Во дворе установлена статуя Девы Марии, заказанная в Италии. Напротив нее находится и бюст Монсеньора Евгения Босилкова.

Почему храмовые часы навсегда остановились на 11:30 ч?

Потому что 11 ноября 1952 года в 11:30 ч, после сфабрикованного процесса, в Софийской тюрьме был казнен монсеньор Евгений Босилков. При коммунистическом режиме католическое вероисповедание было запрещено. «Католики считались проводниками империализма и капитализма, поэтому Сталин приказал до основания уничтожить католическую церковь в Болгарии», − рассказал Мирослав. Но епископ Босилков не переставал проповедовать. Он отправился на аудиенцию к Папе Пию XII, на которой тот предупредил его, что если Босилков вернется в Болгарию, то будет убит. Несмотря на это он решил до конца оставаться со своей паствой.

В храм Рождества Блаженной Девы Марии мы зашли в разгар воскресной службы, которую проводил отец Паоло Кортези. В церкви много людей. Молодой человек играет на гитаре в стороне от алтаря, остальные поют и отправляют молитвы Богу. В небольшой нише с левой стороны находится купель для крещения, а над ней, с другой стороны храма обособлена часовня в память о болгарском святом.

«Это знак того, как жизнь начинается и заканчивается, но все мы призваны быть святыми. С двух сторон церкви стены покрыты изображениями святых ХХ века. Все они жили и работали в разных концах мира, но отдали свои жизни за Христа. Зачем? Для того чтобы мы поняли, что призваны к святости. Святость – не от святых Петра и Павла, святость это то, к чему каждый христианин призван в любой момент его жизни», − объяснил Мирослав Михайлов.

Перевод: Снежана Никифорова