Исключителен вклад Радки Кушлевой в сохранение традиционной болгарской культуры – она первой популяризовала родопские песни, распространяя их в эфире Болгарского национального радио по всей стране. Своим великолепным голосом она одухотворила не только песни своего родного края - района сел Широка-Лыка и Гела, но и прекрасные образцы, характерные для болгарских магометан Родопского региона.

Радка Кушлева родилась 12 июля 1926 года (ушла из жизни в 1984 году), в селе Широка-Лыка, в семье выдающихся певцов и музыкантов, играющих на волынке. Певческий талант она унаследовала от своей матери Цонки Кушлевой, а ее бабушка Мария Седянкова из села Гела была первой учительницей родопского пения и незаменимым источникам аутентичного репертуара песен этого края.

Еще в 1942 году, когда ей было всего лишь 16 лет, Радка Кушлева выиграла конкурс, предоставивший ей право дважды в неделю выступать в эфире "Радио Скопье", где она впервые представила эмблематические для ее репертуара песни в сопровождении «Коренякской группы» под управлением Карло Алиева и оркестра Ивана Кавалджиева. И это стало только началом певческого импульса молодой певицы. В 1945 году вместе со своим супругом Асеном Попчевым – музыкантом, отлично играющим на танпуре (тамбуре), гитаре и скрипке, она создала концертную группу, выступавшую по всему Родопскому краю. Эта группа заслужила приз еще на Первом республиканском фестивале в 1948 году, а в следующем году завоевала золотую медаль и звание лауреата Всемирного молодежного фестиваля в Будапеште. В Золотом фонде БНР хранятся более 70 записей Радки Кушлевой. Заметен ее след в качестве солистки Пловдивского ансамбля под управлением дирижера Асена Диамандиева.

В характерном для себя артистическом духе Радка Кушлева приступила и к формированию семейных коллективов: в самом начале в дуэте со своей сестрой Марией, который впоследствии стал квартетом, благодаря присоединению других двух сестер – Анки и Стефки, а далее и секстетом при участии двух ее дочерей – Сони и Диди. Большая часть репертуара состава состоит из традиционных родопских песен в аранжировке для нескольких голосов. Высочайший профессиональный уровень ансамбля Кушлевых стал подлинной сенсацией во время гастролей по Европе.

О своих выступлениях в составе группы «Сестры Кушлевы» вспоминает одна из дочерей знаменитой певицы – Диди Кушлева:

«Мама хотела сделать из меня солистку. Когда мы пели вместе, все у нас получалось, но я очень стеснялась петь одной. Я, конечно, очень старалась повторить ее исполнение, но кто же вообще может сравниться с ее ангельским, я бы сказала, божественным голосом. Вот почему я продолжила совершенствовать себя в игре на аккордеоне, что было моей мечтой. Очень успешными были наши концертные турне во Франции с Эмилем Димитровым. В Бельгии мы выступали на концертах Жильбера Беко. В Советском союзе пели почти во всех республиках. Мы часто гастролировали в Польше, Чехии, Венгрии. Один из лучших наших концертов был в Париже с Эмилем Димитровым – получилось прекрасное шоу. Очень любила нас, конечно, и болгарская публика.

Теперь я продолжаю играть и работать вместе с молодым родопским певцом Хамидом Имамским – он поет в стиле моей матери, исполняет ее песни. Именно по инициативе Хамида в Смоляне был установлен бюст-памятник моей маме Радке Кушлевой, который был открыт в этом году по поводу 95-ай годовщины со дня ее рождения. Лично я считаю свою маму подлинным объединителем региона Родопских гор».

Перевод Вили Балтаджияна