Болгария стала новым домом для украинки Натальи Эллис пять лет назад. Из жемчужины у моря города Одессы в уютное село Марково она переехала вместе со своим супругом, тремя кошками, собакой и 50 000 кактусами. Сегодня кактусов у нее уже более 100 000, собак две, а кошек восемь. К дружной семье присоединился и один из двух сыновей, оба на момент переезда в Болгарию учились в Англии. Так какими путями судьба привела Наталью в нашу страну?

«Дело том, что мой муж болгарин и его мама живет здесь. Когда родились дети, а мы жили в Украине, то мы по 3-4 раза в год приезжали к ней. Мне с самого первого раза Болгария очень понравилась. Во-первых, впечатлило отношение болгар к своим пожилым людям, оно уважительное, поддерживающее. Во-вторых, тут люди гораздо спокойнее, приветливее, да и в целом, атмосфера страны более мягкая. Третий момент – климат. Кроме этого, я лыжница, а рядом три горных курорта! Я очень люблю море, оно здесь чище, ненавязчивый сервиз, чистый пляж. А какая здесь кухня! И вот таких факторов набралось за 20 лет нашей совместной жизни с мужем столько, что, когда он сказал «переезжаем», единственное, о чем я спросила, „когда?”».

В Болгарии Наталья адаптировалась легко – быстро выучила болгарский язык («после украинского и русского, болгарский дают бесплатно», – считает она), подружилась с соседями («всем желаю таких родственников, какие у меня соседи», – опять же ее слова) и превратила свое увлечение кактусами в бизнес. Вот уже три года ее компания работает на международном рынке, предлагая семена и растения. В нашей стране, по ее словам, условия для старта бизнеса более благоприятные, а и налоги ниже. Единственное к чему пришлось подольше привыкать, так это к более размеренному ритму жизни. «В Болгарии все как-то неспешно, но и в то же время позитивно. Мне, как бизнесмену, хочется, чтобы все было быстро, но я соглашусь с тем, что, наверное, лучше медленно, но верно, чем быстро и потом все исправлять. Поэтому я приняла это, поняла, что надо закладывать еще +30-40 % от того времени, к которому я привыкла в Украине».

Любовь к растениям Наталье привил ее дедушка, который брал свою маленькую внучку в сад, рассказывал и показывал, что и как растет. А вот увлечение кактусами началось в 20 лет, со спонтанно купленного цветка на улице. Сегодня Наталья уже активный популяризатор знаний об этих растениях. В ее честь даже назван вид – Turbinicarpus ellisae. «Колючее королевство» героини нашего рассказа, пожалуй, самое многочисленное в Болгарии, здесь растет более 100 000 кактусов и суккулентов.

Его двери открыты не только для клиентов, здесь рады всем. А попав сюда раз, понимаешь, что захочется приходить снова и снова. Тишина, общение с растениями, радующее глаз обилие оттенков, яркий солнечный свет, проникающий сквозь прозрачные стены и потолок, … и не только. «Мне крупно повезло, – признается Наталья. – Люди, с которыми я работаю, очень открытые, позитивные, веселые. Каждый, кто к нам приходит, даже в очень плохом настроении, через 10 минут уже улыбается».

Здесь же можно познакомиться и с самыми главными «помощницами» Натальи – кошками. «Чем больше котиков, тем лучше дела идут. Они очень помогают следить за порядком. Это наша служба ОТК на четырех лапах, которая никому не дает расслабиться. Ведь стоит только плохо закрыть теплицу, они тут же нырнут туда и найдут, что „подправить”».

Практически сразу после переезда Наталья Эллис подключились к общественной жизни села Марково и близлежащего города Пловдив. В первую очередь ей захотелось применить приобретенный в Одессе опыт в восстановлении Ботанических садов. Вместе с местным Аграрным университетом она среди главных организаторов добровольческих отрядов, занимающихся очисткой и превращением в зеленый оазис Ботанического сада, которым в прошлом так гордился этот город. Первый этап проекта завершен – сад расчистили от бурьяна, высохших кустарников и деревьев, установили ограду.

«Я очень хочу поблагодарить жителей Пловдива. Вы не представляете, как много добровольцев в течение этих лет приходили с нами чистить территорию Ботанического сада. Там было столько строительного материала, столько шприцов, столько наркоманов собиралось постоянно… А после того как мы поставили ограду, в полиции нам сказали, что количество преступлений упало до минимального значения».

Наталья с удовольствием подарит большую часть своей коллекции пловдивскому Ботаническому саду, в котором, по ее словам, обязательно будет открыт и детский уголок, где дети смогут знакомиться с процессом выращивания растений. «Таким образом, они научатся заботиться и беречь природу, – говорит Наталья. – И возможно через 20 лет мы воспитаем новое, социально ответственное поколение». Своей любовью к этим необычным растениям она заражает взрослых и ребятню в Дни открытых дверей в своей оранжерее, у некоторых из них уже появились свои мини-коллекции. Наташа организовала и два детских конкурса – «Я и мой кактус» и «Мой кактус и мой питомец». Рисунки и фотоработы их участников, с помощью своей подруги-художницы, тоже переехавшей в Болгарию, она оформит в книжку-раскраску, отпечатает в своей типографии и будет продавать, а все средства передавать приютам для животных.

В ближайших ноябрьских планах Натальи запустить в социальных сетях флэшмоб «Я восстанавливаю лес Болгарии!»: «К сожалению, хотя и не в таких масштабах как в Украине, в Болгарии лес тоже вырубают, а на пустующих местах ничего не сажают. Так вот хотелось бы это изменить. Министерство лесных ресурсов может предоставить нам саженцы и дать информацию, какие деревья и где можно сажать. У него нет достаточно рук, чтобы восстановить, все, что вырубили, поэтому мы обращаемся с призывом, чтобы этими руками стали все жители страны».

Ну а самая большая мечта Натальи – вернуть в природу уничтоженные человеком виды растений:

«В Африке, Северной и Южной Америке ради выгоды люди уничтожают места произрастания уникальных растений. На Мадагаскаре раскопали все под пальмовые рощи для производства пальмового масла, а что там росли уникальные растения никого не волнует. Но эти исчезнувшие с лица земли растения сохранись в частных коллекциях. Огромная работа и ответственность нас, как коллекционеров, сохранить их в чистоте, чтобы в тот день, когда общество осознает, что оно сделало, и наши внуки или правнуки начнут проводить работу по их возвращению в природу, был запас семян, с которыми можно было приехать в ту же Африку, например, и зная место, где оно росло, в течение 3-5 лет сеять, пока не вырастут популяции, которые затем сами будут возобновляться, самоопыляться».

А до тех пор, чтобы хоть как-то остановить процесс уничтожения этих растений, Наталья открыла свою лабораторию по культуре тканей. Ее идея заключается в том, чтобы выкапывание растений в природе стало нерентабельным.

«Я хочу намножить, наклонировать их столько, чтобы закрыть спрос на данные растения, чтобы людям хватило их в культуре, и они не выкапывали их в природе. Сейчас у нас в баночках находится порядка 1 млн растений. Мы начинаем их адаптировать, а это очень сложный процесс, и предлагать рынку. Я поддерживаю многих своих коллег по миру семенами, растениями. И, надо сказать, что эта идея работает. Так, растения, которые 10 лет назад стоили по 100–200 евро сегодня стоят 5-10 евро».

Творческая, неравнодушная, харизматичная – Наталья меняет свою жизнь и жизнь окружающего мира. «Через каждые 20 лет в моей жизни случается „глобальный“ переезд. Сначала из Днепропетровска в Одессу, потом из Одессы в Болгарию. Кто знает, быть может через 20 лет я уеду и из Болгарии, но пока живу здесь, хочу дарить счастье, которое чувствую и находить, объединять людей, которым близко все то, о чем я вам рассказала».

Фото: Личный архив и Снежана Никифорова