Рождественско-новогодний праздничный цикл в Болгарии начинается еще с Игнатова дня (20 декабря). И хотя зимние обычаи схожи, в отдельных регионах страны существовали и продолжают бытовать традиции, которые не встречаются нигде в другом месте.

Игнатов день

Интересный обычай сохранился только в нескольких селах в Русенской (Северная Болгария) и Разградской (Северо-Восточная Болгария) областях – «Бережение закваски». 19 декабря, вечером накануне Игнатова дня девушки, невестки и женщины собирались в одном из домов и начинали играть хоро, пока две из девушек замешивали тесто на закваске, повернувшись спиной к квашне – большому сосуду, в котором когда-то месили тесто. Закваска считалась лечебной, предохраняла дом от магии, а женщины привораживали ей мужчин.

Сочельник

В Варне (Северо-Восточная Болгария) хозяйка обязательно приготавливала специальную кашу из зерен черной фасоли (бакла). А в середину трапезы ставили глиняную миску, называемую «колвачка», «несушка». В нее клали ячмень, просо, сушеные фрукты (яблоки, черешню), перья из курятника и по два ореха на каждого члена семьи. Каждый брал двумя пальцами из «колвачки» и изрекал пожелания, чтобы родилось больше цыплят, ягнят, жеребят, издавая соответствующие звуки для привлечения перечисленных животных.

После подготовки к Сочельнику, на площадь села во Врачанской области (Северо-Западная Болгария) пожилые люди, празднично одетые, выходили на т. наз. «Старческое хоро».

Рождество

Рождество – самый богатый в обрядовом отношении зимний праздник в Болгарии. В полночь накануне праздника начинают обход домов группы колядующих. Отличаются, однако, участники в отдельных районах.

В Видинской области (Северо-Западная Болгария) существовал обычай «Пиу-миу». К полночи группы начинают обходит село, выкрикивая «пиу-миу». Заходя в дома, колядующие разрывали своими посохами огонь в очаге и изрекали благословения, а самый крупный ростом бросал на землю со всей силы заранее принесенную тыкву, желая, чтобы как разлетаются семена этой тыквы, так вылуплялись цыплята летом.

А в селе Малка-Верея после традиционной молитвы колядующие произносили анафему злым колдуньям.

В районе Силистры (Северо-Восточная Болгария) исполняются три схожих обычая, один из которых называется «Бразая». Участие в нем принимают холостяки, которые обходят дома всегда после колядующих. Они несут с собой «бразаю» – кол, покрытый специальным богато орнаментированным ковром, к которому прикреплена голова из досок, украшенная заячьей кожей, петушиными перьями, небольшими зеркальцами и стеклышками. В каждом доме холостяки меняются, потому что каждый танцует в доме девушки, которая ему нравится.

Новый год  

Болгары связывают Новый год с сурвакарами, которые начинают свой обход домов в первые часы дня. Но это далеко не единственные действующие лица в этот день.

Несколько сел в Самоковской области (Юго-Западная Болгария) известны ритуалом «Магдена» – гаданию по перстням молодых девушек села, с пожеланиями здоровья и благополучного года, будущей свадьбы и места, в котором выйдет замуж каждая девушка.

А в селе Кошов, Русенская область, частью зимней календарной обрядовости является обычай «Джамал». «Джамал» — это деревянная конструкция, покрытая конскими попонами и мордой, нижняя челюсть которой открывается и закрывается. Лица всех сопровождающих его мужчин, кроме предводителя, закрыты масками из бутылочной тыквы, узкая часть которой имитирует длинные носы. В котором доме станцует джамал, в тот придут плодородие и удача.

А «Сурвакане воды» – обрядовая практика во Врачанской области. До того, как начать «сурвакать» (ритуально стукать по спине) людей и домашних животных, участники бьют кизиловыми палочками по поверхности воды реки, источнику или колодцу. Свои магические действия сурвакари сопровождают традиционным благословением: «Сурва, весела година, до година, до амина!».