Отправиться в паломничество, чтобы с помощью веры прийти к самому себе. Для европейцев, это приключение - симбиоз духовного и физического мира, человеческой выносливости и веры, прошлого и настоящего - трудно назвать чем-то новым. Как известно, одним из самых популярных паломнических маршрутов является Эль-Камино-де-Сантьяго - сеть дорог в нескольких странах общей протяженностью в 1500 км, которые ведут к одному месту - собору „Сантьяго-де-Компостела“, что в одноименном испанском городе. Именно там хранятся мощи святого Иакова Зеведеева, одного из двенадцати апостолов Иисуса Христа.

С 2019 года у Болгарии есть свой "Святой путь" и ведет он к мощам святого Иоанна Рильского.

• Св. Иоанн Рильский – защитник Болгарии
  

"Идея похода заключается в преодолении пути, по которому в 1469 году были перенесены мощи св. Иоанна Рильского из Тырново в Рильский монастырь. Эта процессия прошла через пол-Болгарии – из Тырново дошла до Никополя, который в то время был административным центром почти всего севера Болгарии, оттуда пришла в Средец и затем в Рильский монастырь. Это событие было рассказано еще тогда диаконом Владиславом Грамматиком. Он описывает 10 топонимов, 10 мест, через которые были перенесены мощи святого. По этому описанию участники паломнического похода восстанавливают исторический маршрут и делают это с молитвой. Так мы пользуемся освященной мощами святого дорогой, чтобы чрез молитву приблизиться к Богу. Молитва - это форма разговора с Творцом и попытка вымолить благоденствие для участников похода, всего болгарского народа и государства“ , - рассказал в интервью "Радио Болгария" один из главных организаторов похода, математик, преподаватель Велико-Тырновского университета Паскал Пиперков.

Как обычно, паломнический поход по пути мощей святого Иоанна Рильского начнется 1 июля из Велико-Тырново и завершится 12 августа в Рильской святой обители. Вечером 30 июня его участники собрались на Всенощное бдение в древней столице Болгарии Велико-Тырново. Среди них были и два главных организатора духовного похода - университетские преподаватели Паскал Пиперков и Евгени Коев. Именно они осуществили наиболее серьезные исследования, связанные с перенесением мощей святого Иоанна Рильского - небесного покровителя Болгарии.

"Мой коллега Евгений Коев занимается этим вопросом еще с 1999 года. Он был одним из инициаторов строительства часовни Святого Иоанна Рильского Чудотворца на вершине Крестец в горах Стара-Планина. Это одно из мест, через которые пронесли мощи из Средца в Тырново. Я присоединился к исследованиям в 2014-2015 годах и в течение следующих нескольких лет мы уже вместе исследовали точный маршрут перехода".

• Рильский монастырь хранит мощи небесного покровителя Болгарии св. Иоанна Рильского
  

Так, пять лет тому назад, в связи с 550-летием возвращения мощей св. Иоанна Рильского в монастырь, который он же и основал, вера снова начала шествовать по этим землям в лице 2000 верующих. "К первому походу был проявлен огромный интерес. Тогда около 50 человек преодолели это расстояние за месяц", - вспоминает Пиперков. В годы пандемии коронавируса участников стало меньше, но энтузиазм организаторов не утихает:

"В этом году поход будет дольше. Мы хотим уменьшить расстояние, преодолеваемое его участниками в день, чтобы сделать маршрут доступным.  Так, если в первые года мы преодолевали в день по 30 километров, то теперь в планах от 10 до 20 километров. Из Велико-Тырново отправится группа из 20 человек, и мы надеемся, что по пути к нам присоединяться и другие люди, желающие поддержать эту идею".

Маршрут разбит на пять этапов, каждый по 10 дней. Любой желающий может присоединиться на каждом из этапов, уточнил Паскал Пиперков. Он приглашает проживающих в населенных пунктах по маршруту похода, присоединиться к Болгарскому святому походу и его участникам. "Это тоже сопричастность – пройти вместе часть пути с молитвой. А коллективная молитва гораздо сильнее личной".