"В обширной части Северной Болгарии всадника св. Тодора воспринимают как демонического персонажа. Считается, что он посещает запрещенные в этот период времени посиделки, притворяясь юным парнем, но с характерными для существ потустороннего мира особенностями (без одной ноздри, с золотыми зубами и огненными глазами, какой-то физической асимметрией – хромой, горбатый, одноглазый)", – пишет проф. Рачко Попов в своем исследовании "Святые и демоны на Балканах".

Народный культ святого Тодора или Теодора на Балканах реально объединяет культы двух святых, живших в 4-м веке – св. Теодора Стратилата и св. Теодора Тѝрона. В фольклоре Тодора считают крутым наездником, а время почитания святого считается опасным. Это время перехода, но не только между временами года, но и между жизнью и смертью.  

"Тодорову неделю в принципе считают грязной, опасной. Потому и называют ее еще глухой, черной, пустой, нечистой", - поясняет этнолог из БАН доц. Петя Банкова. В прошлом этого периода – от Масленицы до Тодорова дня, касался ряд запретов. Так, например, женщинам нельзя было стирать, ибо если в это время рядом проскачет на своем белом коне св. Тодор, то грязный ветер может обдать белье. А согласно поверьям, если человек наденет такую одежду, то сразу заболеет и умрет.

"Исключительно строго соблюдается сексуальное табу, потому что считалось, что ребенок, зачатый или родившийся во время Тодоровой недели, будет наделен сверхъестественными способностями. Но из-за этого он может еще при жизни или после смерти стать вампиром или оборотнем".

• «Тодор коня подковывает…»

В Северной Болгарии самому святому придают образ зловещего ночного всадника, который выходит из кладбищ и скачет по окрестности вместе со своей матерью или супругой, которую называют Баба Тодоричка.

"Не слишком хорошо исследовано представление о демонических Тодоровых конях или всадниках, – продолжает свой рассказ доц. Банкова. – Кстати, подобное представление бытует еще у сербов, румын и валахов. С мифологической точки зрения давно известна и доказана функция коня в качестве посредника между нашим живым миром и потусторонним миром мертвых и предков. Так, например, считается, что конь в состоянии известить о предстоящей смерти. Считается также, что на коне скачут злые силы, как чума и холера, например. Бытует еще представление, что в виде получеловека-полуконя, подобно античным кентаврам, во время грязных или некрещеных ночей с Рождества по Богоявление, могут прискакать опасные оборотни. Обычно считается, что это перевоплощенные души людей, которые скончались во время грязных дней и Тодоровой недели".

• Скачки на Тодоров день – вечно живые традиции

К северу от гор Стара-Планина болгары верили, что демонический образ оборотня или вампира св. Тодора скачет ночью на своем белом конем и карает хозяев, не соблюдавших запрет на работу, оставляя на их телах синяки и раны в форме подковы. Самым опасным временем суток, причем не только в этот период, считалась глубокая ночь до первых петухов, когда демоны сильнее всего и могут проникнуть в человеческое пространство. Принималось, что потусторонние силы любят больше всего перекрестки, места, где вьются вихры или стекается вода, также как и мусорные свалки.

Бытует и другое верование, связанное с переходным периодом вокруг Тодорова дня, согласно которому в это время старик зарывается головой в землю, тем самым согревая и оплодотворяя ее.

"Как раз эти представления о св. Тодоре в некотором смысле объясняют, почему с календарным отрезком вокруг этого праздника связано больше всего девичьих гаданий на замужество, – отмечает далее доц. Банкова. – Как раз во время Тодоровой недели незамужние девицы клали под подушкой овсяные или кукурузные зерна, веря, что выйдут замуж за парня, который явится им во сне. С той же самой целью они сажали несколько долек чеснока, каждую из которых называли именем холостых парней. Считалось, что девица выйдет за того парня, у дольки которого быстрее всего вырастут стрелки".

Разноликого и колоритного святого Тодора воспринимали то покровителем, то зловещим демоном. При этом его всегда считали своим, близким и болгарским, но, по словам доц. Пети Банковой, его образ полон заимствований и отсылок к балканскому и европейскому пространствам. Тодор также является одним из самых высокопоставленных в иерархическом отношении святых, которым посвящен не один, а 2-3 праздника в году, так как есть не только зимний, но и летний Тодоров день. И именно эти святые находились в особом почете.

• «В новом наряде и на сытом коне» – Тодоров день