"В мире, который становится все более разобщенным, держание за руки превращается в тихую молитву, в способ вновь объединиться". Так начинается описание проекта "Отец и сын" фотографа Валерия Поштарова на сайте Всемирной организации фотографии. В апреле на специальной церемонии в Лондоне проект был удостоен гран-при в номинации "Портрет" конкурса для профессионалов Sony World Photography Awards на World Photography Organisation. В это престижном фотоконкурсе в этом году приняли участие около 400 000 фотографий авторов из 220 государств и территорий.  Sony World Photography Awards на World Photography Organisation был создан в 2007 году, а работы, поступающие на конкурс, оцениваются анонимно специальным жюри.

"Отец и сын" – многолетний и международный проект, Валерий Поштаров начал работать над ним в 2020 году у себя на родине, в Болгарии. С тех пор его фотообъектив запечатлел взявшихся за руки отцов и сыновей не только в Болгарии, но и в Сербии, Турции, Северной Македонии, Армении, Грузии и Греции. Так, посредством своих героев, Валерий призывает задуматься о чем-то большем, чем просто личная идентичность: Кто мы, как часть среды, как часть культурной идентичности? Что получили в наследство от своих предков, что берем, обогащаем и меняем вместе с ними? Сколько смелости, в сущности, требуется на то, чтобы взяться за руки?

"Все началось с утренней прогулки, когда я отводил в школу своих двоих сыновей и держал их за руки. Мы разминулись с другим отцом, который увидев нас, сказал: "Какой хороший снимок бы получился!". Так что, первый кадр сделал он – словесно. И тогда я начал размышлять, да, возможно, в жизни наступает момент, когда нам, мужчинам, надо перестать держаться за руку отца и найти себя. Но в то же время, мне захотелось доказать себе, что эта связь может быть живой. Тогда зародилась идея сделать фотографию моего отца и моего деда, которому тогда было 95 лет, взявшихся за руки".

Спустя год, во время пандемии, Валерий сделал этот кадр, не имея ни энергии, ни желания на нечто большее. Но неведомы знаки, посылаемые нам в повседневной жизни.

"Однажды я снимал дом на окраине Софии. Из него вышли мужчина и женщина, прижимавшая к груди портрет молодого человека. Поначалу я подумал, что они вышли, чтобы прогнать меня. Но женщина подошла ко мне и сказала: "У нас был один-единственный сын, восемь месяцев назад он умер. Мой супруг очень хочет, чтобы вы сфотографировали его с портретом нашего сына". И когда это произошло, когда мои мысли реализовались в ситуацию с совершенно незнакомыми мне людьми, я понял, что есть связь между всеми людьми, не только отцами и сыновьями. Для меня это стало очередным подтверждением того, что все мы пришли в этот мир ненадолго, получив возможность обменяться энергией. И этот обмен то, что меня волнует".

Так, в 2020 году, во время вызванной пандемией изоляции и отчуждения, Валерий Поштаров отправился по следам близости. "Я был рад объездить все 28 областей страны в поисках отцов и сыновей для моего проекта", - рассказал еще в интервью "Радио Болгария" фотограф, отметив, что сам поиск героев стал существенной частью творческого процесса.

"Большая редкость встретить отцов и сыновей, живущих вместе в одном населенном пункте или поддерживающих по-настоящему близкие отношения во взрослой жизни. И причиной тому не только отношения между мужчинами, живущими в одном доме, речь идет о связи между поколениями. Найти эту связь между ними, значит найти связь между ценностями.  Держаться за руки значит устанавливать именно этот необходимый мост".

Что касается самой фотографии, то она не самоцель, а выражение реализованного акта взаимности и искренней эмоциональности, рассказал еще Валерий.

После работы в ряде балканских стран, Грузия стало страной, в которой Поштаров снимал "Отцов и сынов" дольше всего. Он объездил все ее географические области, благодаря партнерству с National Geographic и финансированию Европейского союза.

"Чисто географически этот проект развивался целенаправленно, с целью воссоздания представления о культурной идентичности, у которого есть свои черты, проявляющиеся по-разному в разных местах, но при этом обладающего экзистенциальной универсальностью. В большой степени я вижу различия, когда работаю в разных странах и они опять-таки связаны с культурными предпосылками к этому. Потому что, как я уже отметил, когда отец и сын держатся за руки, они держатся за общие ценности.  В странах, в которых есть или были конфликты, молодому поколению очень сложно признать ценности предыдущего поколения и увидеть их в своем будущем. По-моему, хотя мы это плохо осознам, но в Болгарии, сколько бы ни говорили об этих трещинах между поколениями, они не настолько выраженные, насколько во многих других станах мира. Меня многие поздравляют с этой наградой, но я считаю, что поздравлять надо не меня, а людей, которые нашли в себе силу взяться за руки и дать остальным пример. В наши дни это очень важно. В этом году и остальные награжденные проекты продемонстрировали серьезную ангажированность темами, волнующими общество. Очень красиво видеть подобную институционализацию культуры, которая наводит необходимые мосты между масс-медиа и публикой – это необходимая сила, которая должна менять мир к лучшему. Подумай юте, раз отцу и сыну так трудно взяться за руки, то что говорить об остальных людях?".

И все же надежда есть. "Я верю, что люди – это точки, которые если соединятся вместе, то могут нарисовать самую красивую картину человечества", - сказал еще Валерий.

Выставка "Отец и сын" уже была показана в Грузии и Лондоне. Летом ее представят в рамках самостоятельной выставки и в итальянском городе Кортона, где Валерий Поштаров предварительно сделает кадры, которые затем будут включены в экспозицию. Проект будет показан в большом формате под открытым небом и во Франции, а осенью станет участником традиционной встречи фотографов в Пловдиве.

Валерий Поштаров родился в 1986 году. Учился в Национальной художественной гимназии в Варне, а затем в Парижской Сорбонне и Лондонев Somerset House. Он много раз выставлялся в разных европейских странах. В 2022 году издал книгу "Последний человек Родоп". Это проект, над которым Поштаров работал 14 лет, посетив за это время около 1000 сел. В 2023 году проект "Отец и сын" стал одним из финалистов  LensCulture Portrait Awards.

Еще по теме:

• Валерий Поштаров: Фотография может остановить время
  

Перевод и публикация: Снежана Никифорова