29 мая 1989 года по единственному тогда национальному телеканалу председатель Государственного совета Народной Республики Болгария, генеральный секретарь Болгарской коммунистической партии (БКП) Тодор Живков призвал Турцию открыть границы "всем болгарским мусульманам, желающим уехать в Турцию на время или остаться там жить навсегда".

Так было положено начало т.н. большой экскурсии.

3 июня 1989 года Турция открыла свои границы и началась масштабная миграционная волна, характеризующаяся очередями на получение паспортов, подготовкой разрешенного к вывозу имущества и продажей неразрешенного к вывозу такового, а также недвижимости, чаще всего за бесценок.

Несмотря на то, что эта насильственная акция была частью проводимого тогда "возродительного процесса" против болгарских мусульман, все еще не ясны мотивы, которыми руководствовались истинные организаторы "большой экскурсии", которая была проведена всего за пять месяцев до отстранения Живкова от власти после внутриполитического переворота в БКП.