По дороге София – Самоков, которая идет против течения реки Искыр, у большого живописного поворота между пригородами столицы Кокаляне и Пасарел после Дьявольского моста находится холм Среднобырдие. Там река Ведена впадает в Искыр, сходятся горы Лозен и Плана, а как раз напротив начинается Витоша. Именно на плато этого холма в былые времена находилась легендарная крепость Кокалянски-Урвич, которая не только охраняла дорогу в Средец, как тогда называлась София, но и была центром древней металлургии.

Останки крепости периодически и системно исследовали болгарские археологи еще с прошлого века. В 2017 году  в нижней части крепости были обнаружены поселок и средневековый монастырь, которые просуществовали в османские времена до 17-го века. Уже три года под руководством археологов д-ра наук Филиппа Петрунова и Виолины Киряковой, при поддержке программы "Культура" Столичной мэрии и Национального исторического музея проводятся исследования самой верхней части крепости Урвич, где находилась цитадель. По ходу раскопок археологи обнаружили артефакты, подтверждающие местные легенды о царе Ясене или Асена и руководимой им обороне крепости в 14-м веке.

"Мы обнаружили храм. Он был построен во второй половине XIV века и, вероятнее всего, функционировал до последних дней крепости, примерно, до 80-х годов 14-го века”, - утверждает руководитель исследований Филипп Петрунов.

"На данный момент идут раскопки пространства у входа в храм. Как раз на плитке, которой был уложен притвор храма, мы обнаружили фрагменты с изображением характерной патриаршей одежды – полиставриона, в каком, чаще всего, изображали Св. Николая Мирликийского. В рабочем порядке, это дает нам основания предполагать, что именно он и являлся патроном храма, что, однако, на данном этапе не установлено категорически. То, что более интересно о самом храме, что он воздвигнут как церковь-гробница для сохранения тленных останков управляющего крепостью. Сам склеп с останками находился внутри храма. В этом смысле, мы можем утверждать, что храм был построен для удовлетворения молитвенных нужд самого управляющего, а потом был переустроен в его же гробницу. Согласно антропологическому анализу останков, речь идет о мужчине в возрасте 45-55 лет. Похороны были исключительно скромными, но само обособление храма, как его вечного дома, показательно для высокого статуса, который похороненная личность имела в крепости”.

Следы на плитке храма направили археологов к раскрытию второго погребения в притворе храма.

"В этом месте был похоронен более молодой мужчина, в возрасте 18-30 лет. Его захоронили с массивным перстнем из серебра в золотой оправе, даренным, вероятнее всего, в качестве представительного символа – инсигнии, от имени царя Ивана Александра. Факт, что тело было похоронено с перстнем, говорит о том, что человек, сделавший дарение, уже был не у власти. Отсюда напрашивается вывод, что похороны датируются после 1371 года, когда на трон в Тырново взошел Иван Шишман. Очень вероятно, что речь идет о погребении молодого воина, который правил крепостью по велению предыдущего покойника, из-за которого храм был переустроен в гробницу".

По предположению археологов, более молодой покойник стал владетелем Урвича примерно к 1360-65 гг.

"На базе иконографии двухголового орла, изображенного на перстне, проф. Константин Дочев, который является одним из ведущих специалистов в  области геральдики и символики Второго болгарского царства, изготовление перстня, с большой вероятностью, датируется периодом между 60-х и 80-х годов 14-го века. То есть, два разных типа исследования указывают на одни и те же примерные данные о времени переустройства церковного храма в гробницу и погребений тленных останков двух из ее управляющих”.

"И 7 лет провел царь Шишман в городе Средец и у реки Искыр. Там был монастырь Урвич с сильной крепостью, огражденной водой. Таким образом, хотя и с немногочисленным войском, тырновские вельможи жили здесь, скрываясь от турок”, - написал о Кокалянски-Урвич святой Паисий Хилендарский в своей "Истории славяноболгарской". Последние находки археологов в районе Кокалянски-Урвич подтверждают эти сведения.

"В цитаделе Кокалянски-Урвич проживали аристократы, ответственные за управление всеми деятельностями, связанными с обороной перевала к Средец. Здесь же, предположительно, исполнялись и производственные работы. Основания для данного предположения нам дают обнаруженные рядом с церковью останки производственной печи, которая, по всей вероятности, функционировала параллельно с самим храмом и всем комплексом, - продолжает свой рассказ для "Радио Болгария" проф. Филипп Петрунов. – В качестве рабочей гипотезы, мы предполагаем, что в связи с вооружением армии и сбором необходимого продовольствия, еще, может быть, в 50-х, но не позднее 60-х годов 14-го века в Урвич была отправлена фамилия из Тырново, которая поселилась в этой цитадели". Владетели крепости поддерживали активные дипломатические контакты и с Видинским царством, о чем свидетельствует серьезное количество обнаруженных в районе монет, отчеканенных Иваном Срацимиром.

Подробный  анализ всех находок археологического сезона 2024 года только еще предстоит. В церкви №2 были обнаружены еще изящный ключ для дарохранительницы, несколько исключительно красивых элементов одежды или украшений для волос из серебра. При раскопках другого погребения в  прошлом году был найден массивный перстень из серебра с ювелирными узорами. 

А еще в 2021 году здесь, по ходу раскопок погребения, были обнаружены серьги с подвесками из серебра невероятной красоты, каких до этого на наших землях находили только при исследованиях престольной крепости "Царевец" в Тырново. Факт, что девушка была похоронена в сидячей позе, говорит о ее очень высоком социальном статусе при жизни.  Все эти артефакты, вместе с храмом-гробницей, все более убедительно наводят на вопрос, что за знатные люди похоронены в цитадели Урвича, и какой была их связь с правящей династией Асеневцев?

Перевод Вили Балтаджияна