Один из часто используемых сюжетов в апокалиптических голливудских фильмах – о большом астероиде, который может столкнуться с Землей. Дополнительный драматизм приносят меры, которые необходимо предпринять, чтобы предотвратить подобную катастрофу. Фабула в подобных фильмах крутится, в основном, вокруг взрыва астероидов, но, на практике, возможности их фиксирования и создание моделей их траекторий столь же важны.

Космический аппарат Hera ("Гера") Европейского космического агентства (ЕКА), который был успешно запущен на прошлой неделе, поможет в усилиях по предотвращению подобной угрозы. Он отправился в путь на 195 миллионов километров от Земли. Роль европейского агентства в защите планеты выражается в изучении небольшого, безобидного астероида Диморфа, который НАСА умышленно отклонило от его траектории два года назад для проверки концепции, можно ли изменить курс определенного астероида в том случае, если он будет представлять угрозу для Земли. Директор Европейского космического агентства Йозеф Ашбахер отметил:

"Это еще один пример, что ЕКА выполняет свои цели. У нас есть ряд успехов в этом году – новая ракета "Ариана-6" вывела успешно спутники на орбиту в июле, в космосе и миссия EarthCARE, которая предоставляет информацию о связи между облаками, аэрозолями и радиацией с беспрецедентным уровнем точности, миссии "Галилео" и "Сентинел", наши ракеты "Вега" и предстоит еще. Европейское космическое агентство находится в наилучшей форме. Мы добиваемся успехов для Европы, а в данном случае – и для человечества, потому что эта миссия – наш вклад в будущую защиту планеты".

Диморф – это спутник астероида большего размера – Дидима, и европейский зонд станет первым, который приблизится к двойному астероиду, который будет исследован тремя отдельными сателлитами. Ученые хотят вблизи изучить последствия удара, чтобы понять, насколько эффективной была миссия НАСА и какие изменения могут потребоваться для защиты Земли в будущем.

"С тех пор, как комета была открыта, мы надеялись и работали во имя наилучшего исхода, но делали планы и на самый неблагоприятный случай", - заявил в своей речи американский президент (его роль сыграл Морган Фримен) в фильме 1998 г. "Смертельное влияние".

Неожиданно появившийся метеорит над Челябинском в России в 2013 г. ранил около 1000 человек и нанес материальный ущерб. Его диаметр был около 18 метров. Если немного большего размера метеорит ударит по густонаселенным центральным частям, например, Парижа, Лондона или Берлина, то последствия могут быть катастрофическими. И европейский аппарат "Гера", названный в честь греческой богини брака, - один из первых шагов для предотвращения подобной ситуации. Хуан Луис Кано, координатор Управления планетарной защиты в Европейском космическом агентстве:

"В последние десятилетия мы поняли, что угроз в Космосе больше, чем мы ожидали. Мы узнали, что есть много материалов, оставшихся еще со времен создания Солнечной системы, которые все еще орбитируют близ Земли. Существует, конечно, и опасность удара астероида, который мог бы нанести ущерб нашим обществам, и необходимо защититься от этого. Поэтому космические агентства и, конкретнее, Европейское космическое агентство готовится, чтобы можно было ответить на подобные угрозы".

Директор Отдела космического мусора при ЕКА Хольгер Крэг, цитированный изданием "Политико", заявил, что на данный момент идентификация астероида происходит при предварительном извещении за 10 часов до его приближения к нашей планете. До конца этого десятилетия есть цель, чтобы этот период удлинился до трех недель, для чего будут построены три специальных телескопа, которые будут постоянно сканировать небо. Один из них уже получил финансирование и должен заработать в следующем году в Италии. Второй будет в Чили, а третий – в Австралии. Планируется и запуск еще одной будущей миссии под названием "Рамзес", для анализа астероида Апофиса в 2029 г., когда он приблизится на 33 000 километров от Земли. В конце следующего года представители 22-х стран-членов ЕКА будут участвовать в саммите в Бремене, на котором должно быть собрано 250 млн евро на завершение космического аппарата.

Аппарат "Гера", размером с автомобиль, стоимостью 363 млн евро, оборудован 12-ю инструментами и имеет два наноспутника – "Ювентас" и "Милани". "Ювентас" попытается сесть на астероид Диморф, впервые на такой малый объект, чтобы изучить его структуру и измерить его гравитационное поле. Второй наноспутник будет изучать состав Диморфа. 

Игнасио Танко – оперативный менеджер команды в Дармштадте, Германия, управляющей аппаратом "Гера", пояснил:

"Миссия сначала отправится на Марс в следующем году, потому что нет достаточного количества ракетного топлива, чтобы напрямую отправиться к астероиду. Будем использовать гравитацию Марса, чтобы получить толчок в необходимом направлении. На астероид аппарат прибудет в 2026 г. Потребуется очень точная навигация, к чему уже идет подготовка".

Аппарат должен будет работать в течение, по меньшей мере, шести месяцев, чтобы выполнить намеченные цели.

Проф. Георги Сотиров, член Научного совета Института космических исследований и технологий при Болгарской академии наук (БАН), рассказал, какие совместные проекты до сих пор осуществлялись с ЕКА и что предстоит:

"Болгария подписала в апреле 2015 г. с ЕКА соглашение ECS. Мы все еще на уровне предварительного участия в агентстве, так как нам не удалось стать ассоциированным членом. В Болгарии за 10-летний период подано около 150 проектов, из которых чуть менее 50 финансированы государством. До сих пор обеспечены средства для этих проектов в размере 8 млн евро. Из отобранных 15 проектов Института космических исследований в качестве наиболее значимых, с международным участием, стоит отметить два. Первый – это проект, связанный с разработкой космических дозиметров из серии "Люлин". Это одно из лучших технологических решений болгарской космической промышленности, так как оно получило большое применение - в более 15 странах мира используются дозиметры из серии "Люлин". В ходе проекта, отобранного в 2015 г., была запущена космическая станция на Марс с помощью Европейского и Российского космических агентств, и до сих пор прибор "Люлин" работает на орбите Марса и каждую минуту данные об уровне космической радиации отправляются на Землю. Также гамма приборов из серии "Люлин" использовалась и на разработанных Илоном Маском спутниках серий Virgin Galactic. В прошлом году успешно был запущен спутник с установленной на нем аппаратурой. Я бы отметил и значение проекта "Тестирование вегетационных индексов" спутников "Сентинел-2" для оценки состояния зимних культур в Болгарии. Этот проект был совместным между Институтом космических исследований и технологий при БАН, Институтом почвоведения, агротехнологий и защиты растений им. Николы Пушкарова и Фламандским технологическим институтом VITO. В данном проекте была возможность объединить информацию, получаемую со спутников ЕКА, Сентинел-2 и бельгийского спутника, что сделало возможным получить очень хорошие результаты в анализе вегетационных индексов состояния зимних культур в Болгарии".

Есть ли другие достижения, которые также стоит упомянуть?

"Если говорить о внутренних достижениях, - в рамках проекта 2018 г., который был осуществлен совместно с Институтом криобиологии и пищевых технологий при Сельскохозяйственной академии и Институтом космических исследований, были разработаны новые виды космических продуктов питания для работы экипажа и других работающих в экстремальных условиях – не только астронавтов, но и летчиков и подводников, например. Данный проект завершился очень успешно. Хочется отметить, что в историческом аспекте Болгария – третья страна в мире, которая разработала космическое питание. У нашей страны даже запатентовано более 32 разных национальных блюд с высокими калорийными и энергетическими показателями. Я работал и над новым типом спутниковой теплицы. Болгария стала первой страной, создавшей космическую теплицу еще в далеком 1992 г. совместно с бразильской компанией. И на этой основе три года назад был одобрен проект".

Каковы основные проблемы или препятствия перед быстрым и успешным развитием болгарской науки, совместно с европейской?

"Похвально, что ЕКА старается поддерживать участие болгарских организаций. Думаю, что основное препятствие для развития наших космических исследований, космической инженерии, технологий и космического образования в том, что все еще нет Национальной программы космических исследований. К примеру, в Чехии уже 10 лет как разработана Национальная космическая программа, которая дает основные направления, приоритеты, планирует будущий ход. Мы пытаемся в течение двух-трех лет стимулировать болгарскую промышленность – микро-, малые и средние предприятия. Многим из них все еще непонятно, какой будет иметь приоритет то, что будет сделано. На данный момент наша страна и, конкретнее, наш институт поддерживает хорошие связи с более 15-20 международно признанными научными организациями, такими как НАСА, японская JAXA, Французское космическое агентство, работали с датской аэрокосмической компанией, итальянскими компаниями и др. Также надо отметить хорошие отношения с Российской академией наук. Если говорить о возможностях и традициях, успехах нашей страны в космических исследованиях, нельзя забывать об этой поддержке. Да, война в Украине в настоящее время нарушила эти традиции, которые у нас были с Российским космическим агентством по линии программы "Интеркосмос" с достигнутыми успехами, но теперь мы считаем, что с помощью европейских институтов и организаций из стран, с которыми мы поддерживаем контакты, мы будем иметь возможность успешно участвовать в программах ЕКА".

С какими европейскими государствами вы сотрудничаете чаще всего и наиболее успешно и в каких областях научных исследований?

"В области использования космических дозиметров в данный момент есть информация об использовании данной аппаратуры в Австралии, Австрии, Бразилии, Германии, Индии, Италии, Канаде, Норвегии, Польше, России, США, Финляндии, Франции, Чехии, Швейцарии, Южной Корее. Прибор, который разработан институтом, работает на борту Международной космической станции, и результаты данных позволяют оценить уровень радиации за ее пределами, а также внутри, и следить за поведением астронавтов, которые живут на борту МКС. По линии ЕКА уделяется внимание разработке университетских курсов, учебных программ космических технологий, космической инженерии – их практического применения, возможностей повышения квалификации.... Есть и программы для докторантов, потенциальных фактических участников нашей промышленности. Если мы хотим стать ассоциированным членом, стать равноправным членом, то это означает, что мы должны представлять научные проекты и результаты – космические разработанные приборы, техники, технологии и методики на мировом, на европейском уровне, чтобы участвовать в общем развитии космической науки и техники. Без этого не будет результатов".

Перевод Десиславы Семковской

Этот материал подготовлен в рамках европейской радиосети "Евранет плюс". Звуковой файл на болгарском языке можно прослушать ЗДЕСЬ