Потомок одного из самых видных родов Стрелчи – Балтовых, родившийся в 1871 г. Мильо Маринов Балтов с малых лет проявлял склонность к искусству. Но того, чтобы получить академическое образование, ему пришлось ждать до 25 лет, когда,  благодаря помощи видных представителей интеллигенции и творцов, в нашей стране было открыто Государственное художественное училище. И хотя Балтов не вошел в число первых принятых 48 человек, спустя год судьба встретила его с художником Ярославом Вешиным.

В отличие от многих молодых болгар, которые после Освобождения Болгарии от османского ига уезжали, чтобы облагородить свой художественный талант в иностранных университетах, Мильо Балтов нашел Европу на родине.

"Ярослав Вешин только приехал в Болгарию, – рассказала Николета Петкова, директор Исторического музея в Стрелче. – Он нес в себе дух нового времени, новые идеи из Европы, и Мильо Балтову посчастливилось учиться у чешского живописца, который руководил вторым курсом Государственного художественного училища. Ученик поистине отлично усвоил уроки своего профессора".

Военная мобилизация, отправка на фронт не обошли стороной и Мильо Балтова. Подобно многим своим коллегам и собратьям по судьбе, он участвовал в Балканской войне, раскрыв в это судьбоносное время свой талант пейзажиста.

Неизвестен тот факт, что Мильо Балтов воевал и в Первую мировую войну. Он находился в моравском Лесковаце, где основал школу и был назначен окружным начальником. "Даже в военное время художник находил возможность учить детей и заниматься любимой профессией", - подчеркнула директор музея.

Балтов также отдал свой гражданский долг и родному городу, став в 1923 г. мэром Стрелчи. В Болгарии после Освобождения жизненный путь художника не был исключением:

"Этот возрожденческий пыл не исчез после Освобождения, даже наоборот, – отметила Николета Петкова. – Большинство людей отдавали максимум сил, чтобы помогать своим родным местам. Мильо Балтов активно участвовал в культурной жизни Стрелчи, даже создавал декорации для театральных постановок, к сожалению, утерянные. Он был избран не только мэром и секретарем муниципалитета, но и церковным настоятелем. Оставил свое наследие в разных храмах Пазарджикской области и Пловдивского района и всю жизнь учительствовал".

Художник из Стрелчи писал фрески и иконы в ряде храмов. В храме Вознесения Господня в селе Кадиево у Пловдива он создал исключительную сцену "Тайной вечери". В храме Успения Пресвятой Богородицы написал чудотворную икону Пресвятой Богородицы с Младенцем, которая помогла многим семьям обрести детей. А в своем родном городе изобразил самый живой ангельский образ на болгарских землях.

"Право расписывать храмы получали только окончившие трехлетние курсы в Государственном художественном училище и затем прошедшие учебу в школе иконописи, – напоминает Николета Петкова. – Таким был случай и Мильо Балтова, который получил свой первый церковный заказ в местной церкви Святого Архангела Михаила. Одно из его лучших произведений - икона Архангела Михаила на иконостасе – полнокровный образ, написанный в движении с горящим мечом, щитом и в цвете".

И тогда как у святых в церковной живописи Мильо Балтова заметны идеализированные человеческие черты, в образах самых близких ему людей заимствованы черты духовного, более эфирного пространства, как будто приближающего его к божественному – с портретов четырех его детей струится ангельский ореол. Особенно показательно изображение дочери художника Невены – ее задумчивое лицо со взглядом, обращенным в сторону, напоминает посланца из более высшего мира с важным знанием.

Мильо Балтов завершил свой земной путь в 1951 г. в Пловдиве, где в последние годы трудился.

"Он писал в интересный период, когда молодое болгарское государство создавало своих художников, – дополнила Николета Петкова. – Они уже участвовали в выставках и вообще искусство поднялось на очень высокий уровень. Мильо Балтов был частью этого процесса и хорошо бы иметь больше поводов говорить о таких людях, которых помнят в их родных местах, но, к сожалению, они не получили подобающего им места в истории болгарского искусства начала ХХ века".

Перевод и публикация: Елена Паскалова 

Фото: Исторический музей в Стрелче