Да ли се сећате како сте у годинама детињства нестрпљиво чекали да вам родитељи прочитају чаробну бајку о далеким земљама? За ученике Жени Попове таква далека земља – преко безброј планина, мора и океана – је Бугарска, где свој рогати коњ јаше јунак са звездом на челу, а лукави сељак Петар вешто се извлачи из сваке невоље.

Већ 10 година Жени живи са својим супругом у Торонту. У Канади се родило и њихово дете, а нешто касније она је ту основала и дечју Академију знања „Родна стреха“. То је њен допринос племенитој идеји упознавати мале Бугаре у Торонту са бугарском културом. Тренутно малишани с великим узбуђењем припремају обележавање 24. маја – Дана бугарске просвете. На свечаности у организацији „Родне стрехе“ они ће својим вршњацима који су пореклом Румуни, Грци и Руси, представити драматизације бугарских народних бајки. Оне су преведене на енглески језик у склопу конкурса за превод бугарске народне бајке и биће објављене у посебној књижици, а преводиоци су млади припадници бугарске дијаспоре у Канади. На тај начин они не само упознају, него и популаришу богатство бугарског фолклора.

„Чак и канадски држављани, наша деца треба да осећају своју припадност бугарском роду и да се науче да воле Бугарску“, убеђена је Жени. А о својој Академији знања каже: „Родна стреха“ је пројекат који је усмерен бугарској деци. Наш наставни календар поклапа се са традиционалним бугарским календаром. Циљ нам је да упознамо децу с обичајима, историјом, културом и религијом наше отаџбине. Приређујемо радионице, атељее, а имамо и луткарско позориште.

На семинарима за родитеље пак разматрамо различите теме, на пример, како помоћи развој наше вишејезичне деце у Канади. У Торонту се говори енглески, али многи малишани похађају школе са наставом на француском. Бугарски за њих је трећи језик, тако да је наша прва обавеза да помогнемо родитељима да одржавају бугарски језик у породици“, објашњава Жени Попова.

Њена Академија је веома популарна међу припадницима бугарске заједнице у Торонту, а њих има око 25 хиљада. То оправдава и Женину огромну љубав, свесрдност и енергију. А одлука о пројекту није се родила случајно:

„У ствари, идеја је одувек живела у мени. У Бугарској сам била логопед. Завршила сам и психологију. Увек сам радила с децом. И овде је за мене сасвим природно било да наставим рад са малишанима, јер је то све шта знам и могу, све што јесам“, тврди Жени.

Шта је мотивише?

„Тај посао учи одрасле особе да гледају на дете као на личност, да се врате у године свог детињства, да се обрате својим коренима и да сва своја знања пренесу деци која живе далеко од домовине својих родитеља. Она су веома радознала за нашу културу. Нека чак никад нису била у Бугарској због огромног растојања, али упорно траже везу са њом.“

У Канади се више година обележава Европски дан језика. Прошле године, захваљујући Жени и њеној Академији, Бугарска се први пут укључила у ту иницијативу.

„Ове године „Родна стреха“ осим што учествује са властитом иницијативом, позвана је да се укључи и у заједничку манифестацију у организацији Гете института у Торонту. Ми ћемо током целог дана приређивати 20-минутне наставе из бугарског језика за Канађане. Ја ћу наступити као учитељ, а људи ће имати шансу да науче елементарне ствари, као, на пример, како се на бугарском каже: „Здраво! Како си?“, као и да сазнају нешто занимљиво о нашој историји и култури.“