„Григор је увек био врхунски спортиста, али тенис нису само добри резултати на турнирима. Оданост, тренинг и стимуланс да и даље усавршаваш игру – све је то потребно и управо то се Григору десило.“ Таква је оцена самог Данијела Валвердуа који је од средине 2016. тренер Григора Димитрова, а коме је пошло за руком да ослободи потенцијал Бугарина како би он остварио најуспешнију до сада сезону у својој каријери.

Уосталом, нико није ни сумњао у Григоров таленат који је познат својим атрактивним потезима и вештином. Али пре него што је започео да ради са Валвердуом у протеклој сезони, Димитров је имао превише могућности које је промашио, те је чак сам признао да није био сигуран како већ да приступи игри. Валвердуова филозофија је бити уравнотежен, увек – на терену, ван њега, када имаш предност у резултату или у пресудним тренуцима двобоја. Тренер покушава да минимализује чиниоце који могу да изазову мањак концентрације. Важно је и то да држи до пријатељства. На крају крајева Венезуелац је успео да поједностави игру Григора и помогао му да дође до своје најбоље до сада сезоне. Димитров је завршио годину трећи на АТП листи, пошто је освојио четири титуле – у Бризбејну, Софији, Мастерс турнир у Синсинатију, а у Лондону је добио максималних 1.500 бодова после пет победа у пет мечева и постао први дебитант који је освојио завршни АТП мастерс од 1998. године наовамо. У финалу Гришо је савладао Белгијанца Давида Гофана у три сета са 7-5 4-6 и 6-3. Тако је после краја сезоне, домаћа звезда претекла своје основне младе конкуренте и завршила сезону са 5.150 бодова, као трећи у свету испред сматраних перспективнијим од њега Александра Зверева (4.610 бодова), Доминика Тима (4.015 бодова) и Марина Чилића (3.805 бодова).

Григор Димитров ће запамтити и свој наступ на Отвореном првенству Аустралије и онај епски полуфинални меч са Рафаелом Надалом који је рангиран као један од пет најбољих мечева Грен слем турнира у 2017. години. Спектакуларно ривалство у Мелбурну је треће на листи Асоцијације тениских професионалаца (АТП). Надал је тада победио са 6:3, 5:7, 7:6 (5), 6:7 (4), 6:4 након скоро петочасовне игре. У петом сету Димитров се изборио за две везане брејк лопте, али је Шпанац одиграо храбро и изједначио, а у деветом гему направио кључни брејк и потом искористио трећу меч лопту те дошао до победе. „Могу рећи да је Григор одиграо невероватно. Био је ово сјајан меч. Пресрећан сам што сам био део овог дуела, уживао сам“, рекао је Надал после меча. Међутим, Данијел Валверду је био мишљења да пораз попут овог у Аустралији може да има штетан утицај на тенисера. „Григор и даље осећа бол тог пораза, јер је стао на корак од свог првог Грен слем финала. То је био његов најбољи тенис, али ипак није успео. Али смо ми претворили пораз у нешто позитивно. То му је помогло током сезоне, а блистави резултат видели смо у Лондону.“

Сезона 2017. већ је историја. Конкуренција у 2018. години ће бити још већа. Топ тенисери се враћају на терен после паузе због повреда. Озбиљан изазов за Григора Димитрова је да очува извојеване у овој години позиције. То није лак задатак чије решење он треба да тражи сам, свакако уз подршку своје екипе. Пожелимо му успеха!

Превод: Александра Ливен