Напустио нас је вољени патријарх Неофит – светла личност, духовник и пастир нашег народа. Свештеници из Русенске епархије, на чијем је челу он био 19 година, су вест о његовом упокојењу примили са великом тугом. Отац Стефан из храма Св. Николаја Чудотворца у Русеу је скрхан: "Можда га Бог позвао себи управо у овом тренутку да би се молио тамо, где ће његова молитва бити јача. Трагична вест у трагичном тренутку." Из Лондона, свештеник Добромир Димитров, који је десет година служио под духовним вођством Неофита, истиче да ће га памтити не само као веома доброг духовног пастира, већ пре свега као веома доброг човека.

Смрт бугарског патријарха оглашена је звоњавом са звоника у центру Софије. Сви храмови у бугарској престоници су отворени од раног јутра како би људи могли да запале свећу и помоле се за душу Његове светости патријарха Неофита и митрополита софијског.

"Нека Бог опрости Његовој Светости! И нека му се душа настани тамо где сви верујемо да ће бити – у Рају, рекао је Његово преосвештенство Епископ белоградчишки Поликарп, први викар Митрополита софијског. – Оно што га посебно краси је његова скромност, његова смиреност, његова срдачност и топлина са којом се према свима односио“.

На тужну вест реаговали су и бугарски политичари. Неколико минута после званичне изјаве Светог синода, председник Румен Радев изразио је тугу речима: "Смрт поглавара Бугарске православне цркве је огроман губитак за њу и за бугарски народ – написао је он на Фејсбуку. – Својим преданим духовним служењем Богу и православљу, патријарх Неофит се утврдио и као заштитник бугарске нације и наше државе". Потпредседница Бугарске Илијана Јотова је на својој страници на Фејсбуку написала: "Никада нећу заборавити његове топле очи и мудре речи."

На друштвеној мрежи је лидер партије ГЕРБ Бојко Борисов написао: "Бугарска је изгубила свог духовног оца. Он је добротом, стрпљењем и мудрошћу водио Бугарску православну цркву. Отишао је прави и достојни свештеник, добар човек и блачастиви Бугарин!"

У својој поруци на Фејсбук страници Владе Бугарске је премијер у оставци Николај Денков такође изјавио саучешће. Он је истакао да ће патријарх Неофит "остати у нашем сећању као мудар и благ духовни вођа, који је мирјанима давао веру и снагу чак и када је и сам био физички слаб".

Вицепремијер и министар спољних послова у оставци Марија Габријел је написала: „Памтићемо његов завет да постигнемо јединство, да живимо у вери и побожности."

Саучешће поводом смрти патријарха Неофита изразили су и партијски лидери Кирил Петков ("Настављамо промену – Демократска Бугарска"), Костадин Костадинов ("Препород"), Корнелија Нинова (Бугарска социјалистичка партија), Дељан Пеевски (Покрет за права и слободе).

Главно муфтијство Републике Бугарске је упутило саучешће "православном свету и православним хришћанима у Бугарској поводом смрти духовног вође и поглавара Бугарске православне цркве".

"Са тугом и жалошћу примили смо вест да је Његова светост патријарх бугарски и митрополит софијски Неофит завршио свој овоземаљски пут – стоји у поруци на званичној Фејсбук страници Муфтијства. – Остаће нам у сећању као изузетно добар човек и као дијалогичан духовни вођа. Муслиманска заједница ће га памтити по саосећању и поштовању верских заједница у земљи, тражењу споразума у име заједничких ставова, израде законодавства, морала, васпитања и традиционалних вредности за које смо се заједно залагали", наводе из Главног муфтијства.

Свештеници и мирјани изражавају тугу због тешког губитка, као и забринутост за будућност и јединство Бугарске православне цркве. По чему ћемо памтити патријарха Неофита?

"Морамо га памтити као човека духа, изванредног ерудиту, изузетног духовника! Као човека, православног хришћанина, који је свој живот и рад посветио развоју и просперитету Бугарске православне цркве и бугарске државе, целог бугарског народа. Био је човек који је преживео тешке године у којима су се и бугарско друштво, и бугарска црква, суочавали са проблемима, али је својим изузетним хришћанским примером, својим стрпљењем, својим смирењем пред Богом и пред бугарском црквом успео да их превазиђе. И својом изузетном спремношћу да се жртвује у име доброте, у име мира и разумевања међу свим људима. Јер је деда Неофит достојанствено показао како хришћанин треба да живи свој живот", каже протојереј проф. Иван Иванов, духовник Бугарске православне цркве у Риму.

Православни хришћани, који су присуствовали богослужењима која је вршио патријарх Неофит, памте његово ангелогласно појање о чему сведоче величанствени Стихири и Катавасије које је појао на Васкрс, у време када је био митрополит русенски:

Превела: Албена Џерманова