На крајњем југозападу Бугарске, у недрима планине Огражден, скривено је место које као да није са овога света – бајковити Долен. Свако ко овде дође, на трен остане без даха. Оно што се указује пред очима нема много сличности са уобичајеним бугарским селима – уредно покошене ливаде, дрвене сенице за одмор, мали вештачки водопади, видиковци са којих пуца поглед, и – цвеће. Море цвећа, поређаног у беспрекорним лејама.

Прелазимо дрвени мост, савијен над планинским потоком, па застајемо крај пажљиво уређеног алпинеума са језерцетом. Пут нас води до највише тачке села, где је, као на длану, положена стара црква Пресвете Богородице. Посебну драж овом храму дају цветни украси на стубовима, али и један необичан детаљ – унутар цркве налази се дванаест приказа голубова, било у виду слика, било као мале фигуре.

Цела ова чаролија, која делује као бајка, плод је визије и рада једне породице. Пре неколико година, предузетник Стефан Липијски донео је одважну одлуку – да сопственим средствима обнови село које је било потпуно напуштено. Ангажовао је раднике који су рестаурирали неке од кућа, а опустошене површине засадили су многобројним врстама цвећа.

„Реч је о површини из XVI века од око 120 хектара која је обновљена и више од 80.000 цветова, распоређених по тематским целинама. То је спој историје, ботанике, археологије и етнографије“, објашњава млада Борислава Липијска, која наставља очеву мисију и додаје:

„Село је било буквално срушено до темеља. Остало је само неколико кућица. Наше породично порекло је везано за ово место – ту су наши корени. Одлучили смо да сачувамо оно што су нам преци оставили. Уз помоћ општине, успели смо да створимо нешто посебно и да то представимо на мало другачији, инспиративнији начин.“

Данас овде живе свега четири стална становника, али у прошлости је овде било близу 4.000 људи.

„Концепт је јасан – желимо да сачувамо село у његовом изворном облику, да га људи посећују и да одлазе обогаћени у сваком смислу. Не нудимо ноћење, али у околним селима постоји велики број кућа за госте са којима сарађујемо и које радо препоручујемо.“

Погледајте нашу кратку видео-репортажу из невероватног села Долене на планини Огражден:

У прошлости су мештани села Долене изумили млеководе од глинених цеви. Млеко са високопланинских пашњака текло је низбрдо и стизало до махале „Папрата“. На овом месту ускоро ће никнути „Кућа сеоског домаћинства“, која ће служити као простор за демонстрацију ове традиционалне технологије. Посетиоци ће имати прилику да дегустирају млечне производе произведене у селу, као и свеже убране плодове и поврће из локалних башти. Циљ домаћина је да Долене постану етно село и популарна дестинација за фестивалски туризам. На неким местима већ су постављене отворене сцене, где ће се организовати наступи фолклорних ансамбала и локалних аматера који ће представљати старе обредне праксе. На пример, биће организован ритуал гонења града, као и традиционално сакупљање ракова на Тодоровдан.

„Имамо неколико области које су отворене за посету, као што је 'Средорек' – најстарије подручје, основано у XVI веку“, објашњава Борислава Липијска. „Ту су археолошки остаци из тог периода, а у том времену су ту живели травари и народни видари. Недавно смо открили једног мештанина који и данас практикује траварство и народну медицину. Уз његову помоћ, отворићемо 'Кућу биља', где ће посетиоци моћи да виде како је живео један народни видар, које су методе лечења коришћене у прошлости, како се праве екстракти, тинктуре, али и да пробају традиционалну биљну кухињу коју уводимо.“

Да би заштитили село од неконтролисаног туристичког прилива током летњих месеци, домаћини су увели радно време и наплату улазница.

У близини села Долене налазе се и друга живописна села, као и бројне културне знаменитости и природне лепоте које ће вас оставити без даха.