Στο μικρό έδαφος της Βουλγαρίας βρίσκονται τα πιο επιβλητικά βουνά στη Βαλκανική χερσόνησο. Το όνομα της περιοχής προέρχεται από τον Αίμο, που ονομάζεται και Μπαλκάν. Είναι η μακρύτερη και η επιβλητικότερη οροσειρά που διασχίζει όλη τη Βουλγαρία και τη χωρίζει σε Βόρεια και Νότια.

Το υψηλότερο στα Βαλκάνια όμως είναι το βουνό Ρίλα. Το γειτονικό Πίριν με τις μυτερές κορυφές του επίσης είναι επιβλητικό. Τα δύο βουνά βρίσκονται στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας και συνέχισή τους θεωρείται η Ροδόπη. Νοτιοανατολικά βρίσκεται το βουνό Στράντζα που ακουμπάει στη Μαύρη θάλασσα. Το μικρότερο είναι το βουνό Βίτοσσα που υψώνεται πάνω από την πρωτεύουσα Σόφια. Αυτά είναι τα πιο εμβληματικά για τους Βούλγαρους βουνά, αν και υπάρχουν και άλλα μικρότερα. Πολλές είναι οι λαϊκές παραδόσεις και τραγούδια, αφιερωμένα στο βουνό.

Κατά παράδοση το βουνό θεωρείται ιερός τόπος. Ακόμα στα παμπάλαια χρόνια οι άνθρωποι πίστευαν ότι καθώς υψώνεται προς τον ουρανό, το βουνό πλησιάζει τους θεούς. Πιθανόν, αυτή η αντίληψη ενέπνευσε μια δοξασία για τα βουνά Ροδόπη και Αίμο. Τα δύο βουνά ήταν παιδιά – όχι απλά παιδιά, αλλά τέκνα θαλάσσιου θεού, μάλλον επειδή στους προϊστορικούς καιρούς τα εδάφη μας ήταν σκεπασμένα με νερά. Ο Αίμος ήταν το μεγάλο παιδί, ενώ η Ροδόπη η μικρότερη αδελφή. Όλη τη μέρα έπαιζαν ξέγνοιαστα.

Μια φορά τους ήρθε στο νου να μιμηθούν τους γέρους θεούς. Ο Αίμος έβαλε μακριά άσπρη γενειάδα, ενώ η Ροδόπη έλυσε τα ξανθιά της μαλλιά. Το τολμηρό τους παιχνίδι όμως προκάλεσε την οργή του Γέρου Θεού – Παντοκράτορα του κόσμου. Στην οργή του εκείνος μεταμόρφωσε τη Ροδόπη σε όμορφο βουνό με στρογγυλές γραμμές. Όταν είδε αυτό ο αδελφός της Αίμος πέτρωσε από τη φρίκη και επίσης μεταμορφώθηκε σε βουνό – μεγαλόπρεπο και σκληρό. Και για να είναι ακόμα πιο σκληρή η τιμωρία, ο θεός χώρισε τα δύο βουνά με την απέραντη πεδιάδα της Θράκης.

"Οικογενειακό δράμα" διαδραματίζεται και σε μια δοξασία για τα βουνά Ρίλα και Πρίν. Η όμορφη και εργατική κοπέλα Ρίλα ερωτεύτηκε νέο με το όνομα Πίριν και επιθύμησε να τον παντρευτεί. Εκείνος επίσης την ερωτεύτηκε, όμως οι γονείς της δεν συμφώνησαν να τη δώσουν στον άγνωστο. Γι’ αυτό οι δύο νέοι έφυγαν μακριά και παντρεύτηκαν χωρίς την ευλογία των γονιών τους και χωρίς γάμο. Σύντομα απόκτησαν δύο παιδιά – Ίσκαρ και Νέστο. Και ενώ η μητέρα φρόντιζε για τα παιδιά, ο πατέρας πήγαινε για κυνήγι.

Τα παιδιά ήταν τόσο ζωηρά που μια φορά μάλωσαν και άρχισαν να ξυλοκοπούνται. Μη μπορώντας να τα ηρεμίσει, η μάνα τους ξεστόμισε την κατάρα ο Θεός να τα χωρίσει, ενώ εκείνη να την πετρώσει, για να μην πονάει για τα παιδιά της. Η κατάρα έπιασε. Η Ρίλα έγινε βουνό, τα παιδιά της – ποτάμια – ο Ίσκαρ που ρέει στο Βορρά και ο Νέστος στο Νότο. Η κατάρα έφθασε και τον πατέρα Πίριν που επίσης μεταμορφώθηκε σε βουνό.

Μετάφραση: Έλλη Γκέκοβα