Η οροσειρά του Αίμου είναι γεμάτη εκπλήξεις . Ακολουθώντας την φαντασία και την επιθυμία να ξεφύγεις από τον θόρυβο της πόλης, παίρνουμε το μονοπάτι, που οδηγεί σε απίθανους χώρους. Τέτοια είναι τα περίχωρα της πόλης Ελένα, ένα κόσμημα της αναγεννησιακής μας αρχιτεκτονικής. Ακριβώς εδώ οι απότομες πλαγιές τελειώνουν και η επιφάνεια του βουνού καλύπτεται από δάση οξιάς και βελανιδιάς, στα βάθη των οποίων κρύβονται απίθανα τουριστικά αξιοθέατα.

Η πόλη Ελένα υποδέχεται τους επισκέπτες με τις όμορφες εκκλησίες και το αναγεννησιακό της πνεύμα

Πολλοί είναι αυτοί που ανακαλύπτουν ακριβός εδώ επίγειο παράδεισο στους πρόποδες του Αίμου κοντά στην πόλη Ελένα. Η πόλη αποτελεί υποχρεωτική στάση για τους εκτιμητές της νοσταλγικής ατμόσφαιρας χαρακτηριστική μόνο για τους αναγεννησιακούς οικισμούς στο Αίμο. Ακόμα στις αρχές του 19 αιώνα , ακόμα πριν γίνει επίσημα πόλης, η Έλενα είχε πλακόστρωτα δρομάκια, καλά χτισμένα και σύγχρονα επιπλωμένα σπίτια καθώς περίπλοκο σύστημα υδραυλικών εγκαταστάσεων και φωτισμό με φανάρια πετρελαίου στους δρόμους . Σήμερα η παλιά ατμόσφαιρα της πόλης Ελένα, η οποία αναπτυσσόταν και ως βιοτεχνικό κέντρο, αισθάνεται ακόμα. Ανάμεσα στα αξιοθέατα είναι οι θαυμάσιες τοιχογραφίες της παλιότερης εκκλησίας της πόλης του «Αγίου Νικολάου», χτισμένη στα τέλη του 15 αιώνα, καθώς και την διπλανή εκκλησία της «Κοίμησης της Θεοτόκου» χτισμένη το 1837 – το μεγαλύτερο ναό στην Βόρεια Βουλγαρία μέχρι τη Απελευθέρωση της Βουλγαρίας από το Οθωμανικό ζυγό. Ανάμεσα στα τουριστικά σύμβολα της πόλης είναι και η Ντασκαλολιβνιτσα δηλαδή χώρος όπου προετοιμάζονται οι δάσκαλοι. Πρόκειται για το πρώτο ινστιτούτο εκπαίδευσης δασκάλων, που σήμερα είναι εντυπωσιακό μουσείο. Στη πόλη βρίσκεται και το πληροφοριακό κέντρο, καθώς και πολλά οικογενειακά ξενοδοχεία, χτισμένα σε χαρακτηριστικό αναγεννησιακό ρυθμό.

«Ντασκαλολιβνιτσατα» ή ο χώρος, όπου προετοιμάζονταν οι δάσκαλοι είναι ανάμεσα στα τουριστικά αξιοθέατα της πόλης

Αφού βυθιστείς στο παρελθόν και το παρόν της πόλης Ελένα είναι καιρό να γνωρίσεις και τα μυστικά του βουνού Αίμου στις περιοχές της Ελένα. Εδώ βρίσκονται πολλά χωριά που ξαφνιάζουν με τα παράξενα τους ονόματα Βαλκοβτσι, Ιακοβτσι, Μιικοβτσι, Μπλασκοβτσι και κ.λ. Γίνεται σαφές, ότι είναι ονόματα μεγάλων οικογενειών βογιαρων . Τα ιστορικά στοιχεία μας οδηγούν στο 14 αιώνα. Μετά την πτώση της Βουλγαρίας κάτω από το Οθωμανικό ζυγό, από τη κοντινή πόλη Βελικο Τιρνοβο, την παλιά πρωτεύουσα της Βουλγαρίας, έρχονται διωγμένοι βογιαροι, αναζητώντας καταφύγιο από την Οθωμανική κατοχή και μετοίκησαν εδώ στους απρόσιτους βράχους. Οι πρόσφυγες φθάνουν με τις οικογένειες τους και ιδρύουν τους οικισμούς, που φέρουν το όνομα των οικογενειών τους. Για αυτό σήμερα οι κάτοικοι της πόλης Ελένα είναι υπερήφανοι με «μπλε αίμα» ένα σημάδι της ευγενικής καταγωγής. Εκτός αυτού οι άνθρωποι εδώ είναι επιχειρηματικοί και ακόμα πριν χρόνια με ετοιμότητα άρχισαν να αναπτύσσουν το αγροτικό τουρισμό βάσει όλων των ευρωπαϊκών στάνταρτ.

Τα περισσότερα οικογενειακά ξενοδοχεία διαθέτουν όμορφη αυλή με πισίνα

Σε πολλά από τα παλιά χωριά και οικισμούς θα ανακαλύψεις θαυμάσια οικογενειακά ξενοδοχεία, που δύσκολα ξεχωρίζονται από τα υπόλοιπα σπιτάκια. Εάν περάσεις το κατώφλι του θα δεις ότι η πολυτέλεια κι η άνεση που προσφέρουν δεν έχει καμιά σχέση με την εξωτερική εμφάνιση του σπιτιού. Και στο πιο απομακρυσμένο χώρο έχει δωρεάν Ίντερνετ και καλωδιακή τηλεόραση. Υποχρεωτική τα τελευταία χρόνια είναι και η πισίνα κάτω από το αμπέλι, καθώς και φανταστική κουζίνα στην οποία το βασικό είναι το κρέας.

Το τουριστικό πληροφοριακό κέντρο της πόλης , οργανώνει αναπαράσταση παλαιών ντόπιων εθίμων

Μη παραλείψεις να παραγγείλεις το σπεσιαλιτέ φιλέτο από μπούτι Ελενσκι. Πρόσκειται για άπαχο χοιρινό καπνιστό κρέας πασπαλισμένο με αρωματικά βότανα. Εξαιρετικής σημασίας είναι το κλήμα γιατί χωρίς συντηρητικά εκτός από αλάτι το κρέας ξεραίνει τελείως φυσικά» εξηγεί η Κριστινα Βασιλεβα από το Τουριστικό πληροφοριακό κέντρο της πόλης Ελενα. Αφού δοκιμάζεται τα ντόπια φαγητά μπορείτε να κάνετε βόλτα στα περίχωρα της πόλης. Όμορφα ζωγραφισμένο εσωτερικά και εξωτερικά το μοναστήρι Καπινοβσκι, χτισμένο το 13 αιώνα, είναι ένα από τα ντόπια αξιοθέατα. Το μοναστήρι διαθέτει και ξενοδοχειακό τμήμα. Ο φραγμός Ιοβκοβτσι είναι παράδεισος για τους ψαράδες και όλους που ασκούν υδάτινων σπορ. Φυσικά πολλά μονοπάτια διασχίζουν το βουνό. Μερικά οικολογικά μονοπάτια οδηγούν σε όμορφες καταρράκτες, γκρεμούς.

Η εξωτερική εμφάνιση των οικογενειακών ξενοδοχείων ακολουθεί τον ρυθμό των υπόλοιπων σπιτιών του Αίμου

«Εδώ κατασκευάσθηκαν χώρο ξεκούρασης με παγκάκια και τραπεζάκια, όπου οι τουρίστες βγαίνουν σε πικνίκ και μπορεί να κάνουν μπαρμπεκιου, επίσης να μαζέψουν μανιτάρια, βότανα και λουλούδια», λέει η Κριστίνα Βασίλεβα. Διαθέτουμε και δυο βάσεις για ιππασία επίσης οργανώνουμε μαθήματα για κατασκευή πήλινων σκευών. Στην περιοχή του Αίμου κοντά στην πόλη Ελένα πολλοί βούλγαροι και ξένοι αγοράζουν ακίνητη περιούσια και χτίζουν τα εξοχικά τους ανάμεσα στη φύση.

Φωτογραφίες: Βενέτα Νικόλοβα

Μετάφραση Πένκα Βέλεβα