Η Δύση ενίσχυσε τις οικονομικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας λόγω της κρίσης στην Ουκρανία. Σύμφωνα με έκθεση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, η Βουλγαρία είναι μια από τις χώρες που δέχονται τις μεγαλύτερες αρνητικές επιπτώσεις απ’ αυτό. 15 με 20 χιλιάδες Ρώσοι τουρίστες δεν θα περάσουν τις θερινές διακοπές τους στα βουλγαρικά θέρετρα της Μαύρης Θάλασσας. Ο κύριος λόγος είναι οι πτωχεύσεις ρωσικών τουριστικών εταιρειών. Η μείωση της αγοραστικής δύναμης των Ρώσων πολιτών κάνει πολλούς απ’ αυτούς να αλλάξουν τα σχέδιά τους για διακοπές στο εξωτερικό. Σύμφωνα με την έκθεση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου, σε παρόμοια κατάσταση είναι όχι μόνο η Βουλγαρία, αλλά και η Κύπρος και το Μαυροβούνιο. «Αυτές οι τρεις χώρες δέχονται περισσότερους Ρώσους τουρίστες, οι οποίοι είναι σημαντικός παράγοντας για την οικονομία τους» - υποστηρίζει το Ταμείο. Ο τουριστικός κλάδος δεν είναι ο μόνος που καταγράφει πτώση. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του ΔΝΤ, οι κεφαλαιακές επενδύσεις της Ρωσίας ξεπερνούν το 5% του ΑΕΠ της Βουλγαρίας, της Λευκορωσίας, της Μολδαβίας και του Μαυροβουνίου. Αυτή την εβδομάδα ήρθε και η είδηση ότι η ρωσική εταιρεία Lukoil αποσύρεται από τις αγορές στην Τσεχία, τη Σλοβακία και την Ουγγαρία. Με ειδικό διάταγμα του Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν η Μόσχα απάντησε στις κυρώσεις της ΕΕ και των ΗΠΑ, επιβάλλοντας την απαγόρευση διάρκειας ενός έτους στην εισαγωγή αγροτικών προϊόντων, πρώτων υλών και τροφίμων από τις χώρες που επέβαλαν κυρώσεις κατά της Ρωσίας.

Με τις κυρώσεις της η ΕΕ αποσκοπεί στην αναθεώρηση της ρωσικής εξωτερικής πολιτικής στην ουκρανική κρίση. Σε μακροπρόθεσμο πλάνο η οικονομική απομόνωση της Μόσχας πρέπει να στρέψει τους Ρώσους πολίτες κατά του Προέδρου Πούτιν. Είναι άλλο θέμα αν αυτός είναι ο σωστός δρόμος. Προς το παρόν ένα πράγμα είναι σαφές – η ΕΕ θα πρέπει να οπλιστεί με υπομονή, γιατί οι τελευταίες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η υποστήριξη για τον Πούτιν στη Ρωσία δεν πέφτει. Ενισχύεται όμως η ένταση μεταξύ των χωρών μελών της Ένωσης, γιατί οι επιπτώσεις από τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας επηρεάζουν διαφορετικά τις οικονομίες των διάφορων κρατών. Υπό αμφισβήτηση είναι πόσο θα αντέξει ο δύσκολος συμβιβασμός για την επιβολή κυρώσεων, εάν οι προμήθειες φυσικού αερίου για τις χώρες της Ανατολικής Ευρώπης σταματήσουν μόνιμα. Εξάλλου, οι χώρες της ΕΕ έχουν διαφορετικές ιστορικά προσδιορισμένες σχέσεις με τη Ρωσία, οι οποίες σήμερα έχουν μετεξελιχθεί σε οικονομικές επαφές. Ένα παράδειγμα αποτελεί το αμφισβητούμενο σχέδιο «Νότιο Ρεύμα», υποστηριζόμενο από την πρώην βουλγαρική κυβέρνηση, αλλά και από την Ιταλία, την Αυστρία και την Ουγγαρία. Αυτή η υπόθεση ρίχνει τη σκιά της ακόμη και στις πολιτικές αποφάσεις της ΕΕ. Μια τέτοια απόφαση είναι η επιλογή του νέου Ύπατου Εκπροσώπου της ΕΕ για θέματα Εξωτερικής Πολιτικής. Η υποψηφιότητα της Ιταλίδας υπουργού Εξωτερικών Μογκερίνι (Mogherini) δεν υποστηρίζεται από τις Βαλτικές Χώρες, γιατί θεωρείται φιλορωσική λόγω της υποστήριξής της για το «Νότιο Ρεύμα».

Οι απλοί πολίτες ίσως δεν ενδιαφέρονται πολύ για την κατανομή των θέσεων στη νέα Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αργά ή γρήγορα όμως θα νιώσουν τις επιπτώσεις από τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Μήπως η ΕΕ μπορεί να αντιδράσει στην αλλαγή των διαθέσεων των πολιτών της; Προς το παρόν δε φαίνεται με τίποτε ότι η Ένωση έχει σαφή αντίληψη για την εξέλιξη των γεγονότων. Και δεν είναι σαφές ποιος έχει τα «δυνατά χαρτιά» στην κλιμάκωση των σχέσεων μεταξύ των Βρυξελλών και της Μόσχας.

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα