Σήμερα, κουρασμένη και ταλαιπωρημένη από τη μακροχρόνια δημοκρατική μετάβαση, η σύγχρονη Βουλγαρία χρειάζεται περισσότερο από ποτέ έντονες προσωπικότητες, οι οποίες με το παράδειγμά τους να τη βοηθήσουν να βγει από τη σκιά της αδιαφορίας. Ο αθλητής ενόργανης γυμναστικής Γιορντάν Γιόβτσεφ είναι ένας από τους μεγάλους θρύλους στο βουλγαρικό αθλητισμό. Ο γυμναστής είχε λαμπρή σταδιοδρομία, αλλά και καταβάλλει τεράστιες προσπάθειες να αποκαταστήσει τη θέση της Βουλγαρίας στην παγκόσμια αθλητική ελίτ. Λέει ότι το θεωρεί δική του αποστολή.

"Η γυμναστική δεν άρχισε με τον Γιορντάν Γιόβτσεφ και δε θα τελειώσει μ’ αυτόν", λέει ο αθλητής, ο οποίος είναι πολλές φορές Ευρωπαίος και παγκόσμιος πρωταθλητής και κάτοχος μεταλλίων από Ολυμπιακούς Αγώνες. Είναι ο πρώτος στην ιστορία του αθλητισμού που συμμετείχε σε 6 ολυμπιάδες. Μετά την Ολυμπιάδα στην Ατλάντα το 1996, ο Γιόβτσεφ παραμένει για μερικά χρόνια στις ΗΠΑ, αλλά εξακολουθεί να αγωνίζεται για τη Βουλγαρία. Εκεί συμμετέχει σε σόου γυμναστικής. Αυτή η περίοδος είναι εξαιρετικά δυνατή για τον Βούλγαρο αθλητή. Δύο φορές γίνεται παγκόσμιος πρωταθλητής στους κρίκους και στις ασκήσεις εδάφους – στο Γκεντ το 2001, και στο Άναχαϊμ των ΗΠΑ το 2003. Η τελευταία συμμετοχή του Γιόβτσεφ σε Ολυμπιακούς Αγώνες είναι το 2012 στο Λονδίνο όταν είναι 39 ετών.

Ιδού πώς ο Βούλγαρος αθλητής θυμάται αυτή τη συμμετοχή: "Κάθε Ολυμπιάδα, στην οποία έχω συμμετάσχει, είναι μοναδική, διαφορετική, τελειοποιημένη. Οι τελευταίοι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Λονδίνο ήταν εξαιρετικά δύσκολοι για μένα, επειδή η προετοιμασία μου πέρασε με διάφορα τραύματα και δυσκολίες… Η πρόκρισή μου στον τελικό ξεπέρασε τις δυνάμεις μου και η υποστήριξη από τους ανθρώπους στην αίθουσα παραμένει για μένα ευχάριστη ανάμνηση και ικανοποίηση από τα επιτεύγματά μου".

Ποια από τις πολυάριθμες αθλητικές διακρίσεις έχει μεγαλύτερη σημασία για τον Γιορντάν Γιόβτσεφ;
"Κατά τη γνώμη μου το 2001, όταν για πρώτη φορά έγινα δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής στο Γκεντ του Βελγίου. Μέχρι τότε δεν είχα τέτοιο κορυφαίο επίτευγμα. Κανείς δεν περίμενε από μένα να γίνω παγκόσμιος πρωταθλητής στις ασκήσεις εδάφους και μια ώρα αργότερα – παγκόσμιος πρωταθλητής στους κρίκους".

Τι δυσκολίες αντιμετωπίζει ο αθλητής στην ανάπτυξη μιας μακροχρόνιας και επιτυχημένης σταδιοδρομίας;
"Πάντα υπάρχουν δυσκολίες", απαντάει ο Γιόβτσεφ. "Το ζήτημα είναι πόσο δυνατά θέλεις να πραγματοποιήσεις το όνειρό σου και πόσο σταθερός μπορείς να είσαι στις ιδέες σου. Είναι απαραίτητη και καλή τύχη. Σήμερα ο αθλητισμός για υψηλά επιτεύγματα προκαλεί πολλά τραύματα. Παρόλο που δεν προετοιμαζόμασταν στις καλύτερες δυνατές συνθήκες, είχαμε καλά αποτελέσματα. Είναι σημαντικό να βρεις τον κατάλληλο προπονητή, τον οποίο να πιστεύεις. Για να χτίσεις μια ομάδα που πράγματι πιστεύει στα όνειρά σου".

Παρά το γεγονός που είναι ένα από τα μεγάλα ονόματα στον βουλγαρικό αθλητισμό, ο Γιορντάν Γιόβτσεφ είναι εξαιρετικά προσγειωμένος άνθρωπος, και το κοινό του απαντάει με σεβασμό και αγάπη. "Δεν παίρνω τον εαυτό μου στα σοβαρά. Καλύτερα να είναι κανείς ομαλός και φυσικός", εξηγεί ο αθλητής.

"Πρέπει να κάνεις καλά πράγματα χωρίς να περιμένεις ευγνωμοσύνη", λέει ο Γιορντάν Γιόβτσεφ για τα μαθήματα της ζωής. "Πρέπει να αντλείς το θετικό από κάθε πράγμα που σου φέρνει η ζωή και όχι να σκέφτεσαι με αρνητικό τρόπο". Το 2013 ο Γιορντάν Γιόβτσεφ τελείωσε την αθλητική σταδιοδρομία του. Για μερικά χρόνια ήταν πρόεδρος της Βουλγαρικής Γυμναστικής Ομοσπονδίας. Σήμερα εξακολουθεί να τη βοηθάει. Μετά τη διοργάνωση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2014 από τη Βουλγαρία, τώρα γίνεται η προετοιμασία του Παγκόσμιου Κυπέλλου Ακροβασίας και Ενόργανης Γυμναστικής, το οποίο θα διεξαχθεί από τις 4 μέχρι τις 10 Μαΐου του 2015 στη Βάρνα.

"Ελπίζουμε να συμμετάσχουν πολλοί αθλητές και η αίθουσα να είναι γεμάτη. Οι αγώνες θα είναι ενδιαφέροντες, γιατί μ’ αυτή τη μορφή διοργανώνονται για πρώτη φορά. Η ακροβασία έχει παραδόσεις στη Βουλγαρία. Περιμένουμε καλές εμφανίσεις τόσο από τους ακροβάτες, όσο από τους αθλητές ενόργανης γυμναστικής γιατί νομίζουμε ότι έχουμε προοπτικές που πρέπει να αναπτύσσουμε", λέει ο Γιορντάν Γιόβτσεφ.

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα