«Η 2 Ιουνίου είναι θλιβερή μέρα για τη Βουλγαρία, επειδή πριν 140 χρόνια χάσαμε έναν από τους μεγαλύτερους Βουλγάρους, που γεννήθηκαν στην πατρίδα μας. Μέσα στη θλίψη, όμως, ξυπνάει η χαρά – χαρά από το κατόρθωμά του, από την ανδρεία, τη δύναμη του πνεύματος και την αγάπη για την πατρίδα. Με τον θάνατό του ο Μπότεφ μας βοήθησε να ξυπνήσουμε και να ξεσηκωθούμε, για να απελευθερωθούμε από τον τουρκικό ζυγό», δήλωσε στον λόγο του ο Καλίν Κάμενοφ, δήμαρχος της πόλης Βράτσα, όπου κάθε χρόνο ιδιαίτερα επίσημα τιμάται η μνήμη του μεγάλου ποιητή και επαναστάτη Χρίστο Μπότεφ και όλων των πεσόντων για την ελευθερία της Βουλγαρίας. Αυτοί οι εορτασμοί γίνονται από τα τέλη του 19^ου αιώνα.

Ο Μπότεφ είναι ο ήρωας της ζωής χιλιάδων Βουλγάρων. Διαβάζουν και ξέρουν απ’ έξω τα φλογερά ποιήματά του, συγκινούνται από τις ιδέες του ποιητή και πιστεύουν, ότι θα βοηθήσουν τον λαό μας να διατηρηθεί στα χρόνια δυσκολιών και δοκιμασιών. Ο δάσκαλος της πόλης Βράτσα Φίλιπ Φίλιποφ ολόψυχα λατρεύει τον λόγο και τη μορφή του Χρίστο Μπότεφ. Οι συμπολίτες του ανακαλύπτουν φυσική ομοιότητα με τα χαρακτηριστικά του προσώπου του ποιητή, και κατά τη δημιουργία καλλιτεχνικών ταινιών για τον Μπότεφ συχνά καλούν τον Φίλιποφ να μπει στον ρόλο του.

«Με έχουν διαπαιδαγωγήσει από τα παιδικά μου χρόνια στο πνεύμα της φιλοπατρίας. Ο προ-προπάππους μου, βούλγαρος δάσκαλος και ιερέας, ήταν και αγωνιστής για την ελευθερία. Όταν ήμουν παιδί, ήμουν πολύ αθλητικός, μεταξύ εμάς, των αγοριών, πάντα υπήρχε ανταγωνισμός για το ποιος είναι πιο δυνατός, πιο γρήγορος, πιο σβέλτος. Τότε προσπαθούσα να είμαι πρώτος και από τότε η μορφή του Βοεβόδα ήταν παράδειγμα για μένα. Όταν ήμουν μαθητής στη Βράτσα και με ρωτούσαν ποιον ήρωα θα έπαιζα, επειδή λάμβανα μέρος στις θεατρικές παραστάσεις στον Οίκο των Νέων, πάντα διάλεγα τον ρόλο του Μπότεφ λόγω της φλογερής και ορμητικής φύσης του, τον νοιώθω πολύ κοντά μου. Είναι πολύ επίκαιρος και σήμερα αυτός ο μεγαλοφυής Βούλγαρος, που έγραψε τα έργα του πριν 140 χρόνια.»

Φέτος συμπληρώνονται τα 140 χρόνια από την Εξέγερση του Απρίλη. Επετειακή είναι και η πορεία «Στα βήματα του αποσπάσματος του Μπότεφ», που άρχισε στις 27 Μάιου στην όχθη του Δούναβη στην πόλη Κοζλοντούι και στις 2 Ιουνίου ολοκληρώνεται στον Αίμο της Βράτσα. Κάθε χρόνο συμμετέχει ντυμένος σε επαναστατική στολή και ο Φίλιπ Φίλιποφ:

«Να σας πω, υπάρχει μεγάλο νόημα στην πορεία «Στα βήματα του Μπότεφ». Πέρυσι έλαβαν μέρος 700 παιδιά, ενώ φέτος – 1400. Όταν περπατώντας, αναπαριστάνω τη μορφή του Μπότεφ, δεν μπορείτε να φανταστείτε τι ενθουσιασμός καταλαμβάνει τον κόσμο. Φωνάζουν, κλαίνε, έρχονται να μου φιλήσουν το χέρι και εγώ νιώθω μεγάλη αμηχανία. Το μικρότερο παιδί φέτος είναι μόλις 3 χρονών, ο πιο ηλικιωμένος είναι ο παππούς Αρούν, 82 χρονών. Ο ίδιος μαζί με τη σύζυγό του βαδίζει δίπλα μου λες και είναι νέος, κουβαλάει βαρύ σακίδιο, αλλά δε θέλει να τον βοηθήσουν. Αυτή είναι μια έκφραση του πατριωτικού πνεύματος του Βουλγάρου. Μετά από τόσα ψέματα και διπροσωπία των κυβερνόντων ο Βούλγαρος έχει κλειστεί μέσα του. Για να τον κάνεις να βγει από το καβούκι του, πρέπει να του μιλήσεις με τη φωνή της ιστορίας, να του υπενθυμίσεις για τους ήρωές μας σαν τους Λέβσκι και Μπότεφ με αληθινά λόγια, χωρίς ιδεολογία και απάτη. Τότε η ψυχή του Βουλγάρου ξεκλειδώνει.»

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα