Θυμάστε πώς ως μικρά παιδιά με ανυπομονησία δίνατε το βιβλίο, για να σας διαβάσουν παραμύθια από μακρινές χώρες με περίεργες ιστορίες, και έτσι γνωρίζατε τον κόσμο; Για τους μαθητές της Ζένη Ποπόβα η μακρινή χώρα πέρα από τα αμέτρητα βουνά και τις θάλασσες, ακόμη και τον ωκεανό, είναι η Βουλγαρία, όπου καβαλά το άλογό του το παλικάρι με το αστέρι στο μέτωπο και όπου ο πονηρός Πέταρ με την εξυπνάδα του γλυτώνει από κάθε περίπλοκη κατάσταση. Η Ζένη ζει με τον άνδρα της στο Τορόντο του Καναδά εδώ και 10 χρόνια. Εκεί γεννήθηκε το παιδί της, και μετά εμφανίστηκε και η Παιδική Ακαδημία Γνώσης «Πατρικό στέγη», η οποία είναι η συμβολή της στην ενσωμάτωση των βουλγαρόπουλων στο Τορόντο προς τη βουλγαρική κουλτούρα.

Τώρα τα παιδιά με συγκίνηση προετοιμάζονται για την υποδοχή της 24^ης Μαΐου – Ημέρας της Βουλγαρικής Παιδείας. Στην τελετή, οργανωμένη από την «Πατρική στέγη» θα παρουσιάσουν στους συνομήλικους τους Ρουμάνους, Έλληνες και Ρώσους βουλγαρικά παραμύθια. Είναι μεταφρασμένα στα αγγλικά από τα βουλγαρόπουλα στο πλαίσιο ειδικού σχεδίου - διαγωνισμού για μετάφραση βουλγαρικού παραμυθιού, και θα εκδοθούν σε βιβλιαράκι. Έτσι τα παιδιά όχι μόνο γνωρίζουν, αλλά και προβάλλουν τον πλούτο του βουλγαρικού φολκλόρ. «Τα παιδιά μας έστω και με καναδική υπηκοότητα, πρέπει να μάθουν να αγαπούν τη Βουλγαρία», δήλωσε η Ζένη. Για την Ακαδημία της λέει:

«Η «Πατρική στέγη» είναι σχέδιο στραμμένο στα βουλγαρόπουλα. Το σχολικό ημερολόγιό μας ακολουθεί το παραδοσιακό βουλγαρικό εορτολόγιο. Στόχος μας είναι τα παιδιά να γνωρίσουν τα έθιμα, την ιστορία, τον πολιτισμό και τη θρησκεία της χώρας μας. Σε εργαστήρια, στούντιο και κουκλοθέατρο τα παιδιά αποκτούν νέες γνώσεις, ενώ σε σεμινάρια για τους γονείς συζητάμε θέματα για το πώς να βοηθήσουμε τα πολύγλωσσα παιδιά μας στον Καναδά στην ανάπτυξή τους. Στην επαρχία μας μιλούν αγγλικά, αλλά πολλά παιδιά πάνε σχολεία με γαλλική γλώσσα. Η βουλγαρική είναι η τρίτη γλώσσα τους. Καθήκον μας είναι να βοηθήσουμε τους γονείς στην οικογένεια να διατηρούν τη βουλγαρική γλώσσα», εξηγεί η Ζένη Ποπόβα.

Η Ακαδημία γίνεται όλο και πιο δημοφιλής μεταξύ των 25 χιλιάδων Βουλγάρων στο Τορόντο και τα περίχωρά του. Έτσι εξηγείται η απέραντη αγάπη, αφοσίωση και ενέργεια που η Ζένη επενδύει στην υλοποίηση του σχεδίου. Η απόφαση για το σχέδιο δε γεννιέται τυχαία:

«Η ιδέα πάντα ήταν μέσα μου. Στη Βουλγαρία ήμουν λογοθεραπεύτρια. Έχω τελειώσει και ψυχολογία. Έχω εργαστεί πάντα με παιδιά. Όταν ήρθα εδώ, δεν υπήρχε τρόπος να μην ασχολούμαι με παιδιά» - ισχυρίζεται η Ζένη.

Στον Καναδά εδώ και χρόνια γιορτάζεται η Ευρωπαϊκή Ημέρα των Γλωσσών. Πέρυσι, χάρη στη Ζένη Ποπόβα και την «Πατρική στέγη» η Βουλγαρία συμμετείχε στην πρωτοβουλία για πρώτη φορά. Τώρα θα έχει ακόμη μεγαλύτερη συμμετοχή:

«Φέτος θα έχουμε δική μας εκδήλωση, άλλα λάβαμε και πρόσκληση συμμετοχής σε κοινή εκδήλωση που διοργανώθηκε από το Ινστιτούτο Γκαίτε στο Τορόντο. Στο πλαίσιο της βουλγαρικής παρουσίασης κατά τη διάρκεια της ημέρας θα διοργανωθούν για είκοσι λεπτά μαθήματα βουλγαρικής γλώσσας για τους Καναδούς. Φυσικά, οι άνθρωποι θα έχουν δυνατότητα να μάθουν βασικά πράγματα – για παράδειγμα πώς είναι στα βουλγαρικά «Γεια σου», «Πώς είσαι;». Πρόκειται για διασκεδάστηκα μοντέλα για ενήλικους, με τα οποία οι ξένοι μπορούν να μάθουν ενδιαφέροντα πράγματα για τον πολιτισμό μας. Η βουλγαρική γλώσσα θα παρουσιαστεί μαζί με τη ρουμανική και τη μακεδονική - τις γλώσσες των γειτόνων μας, οι οποίοι εδώ και χρόνια συμμετέχουν σε αυτή την εκδήλωση. Εμείς θα έχουμε τη δυνατότητα για πρώτη φορά να δίνουμε μαθήματα στους Καναδούς.»

Μετάφραση: Πένκα Βέλεβα

Φωτογραφίες: προσωπικό αρχείο