Οι Βούλγαροι γιορτάζουν την Ημέρα του Αγίου Θεοδώρου και σαν το Πάσχα των αλόγων και έτσι τιμούν το σύντροφο στην αγροτική τους δραστηριότητα - το άλογο. Είναι το πρώτο Σάββατο της Μεγάλης Σαρακοστής /16 Μαρτίου, φέτος/ και είναι αφιερωμένο στον Άγιο Θεόδωρο τον Τήρωνα, Ρωμαίο στρατιώτη, ο όποιος μαρτύρησε μετά από φρικτά βασανιστήρια.

Μια πολύχρωμη και νοσταλγική γιορτή με τελετουργίες για υγεία και καλή γονιμότητα των αλόγων είναι αυτή και στο χωριό Βοινέγκοβτσι, της περιοχής της Σόφιας. Αύτη τη μέρα, αναβάτες, ντυμένοι με παραδοσιακές ενδυμασίες, από το Ιππικό Κέντρο του χωριού δίνουν ψωμί και ποτίζουν τα άλογά τους, μοιράζονται ψωμί και στου φιλοξενούμενους. Θα ήθελα να θυμόμαστε τα έθιμα, ενώ οι ηλικιωμένοι να μοιραστούν τις αναμνήσεις τους με τους άλλους, λέει για την αναβίωση της παράδοσης ο Ιβάιλο Ιβανόφ από το Ιππικό Κέντρο στο Βοινέγκοβτσι.

Στο Κέντρο τα παιδιά μπορούν να αγγίξουν και χαϊδέψουν τα άλογα, να τους δώσουν καρότα, να κάνουν ιππασία, να βγάλουν φωτογραφίες με παραδοσιακές ενδυμασίες - να περάσουν μια ευχάριστη μέρα μαζί με τα ευγενή ζώα. Για μας η σχέση μεταξύ του αλόγου και του ανθρώπου είναι πολύτιμη, προσθέτει ο Ιβάιλο Ιβανόφ.

Στο παρελθόν, το άλογο ήταν ένας σημαντικός βοηθός και οι άνθρωποι βασίζονταν σ’ αυτό για την επιβίωσή τους, λέει ο ίδιος. Αυτός είναι ο λόγος, για τον οποίο τα τιμούσαν και τα φρόντιζαν να είναι σε καλή κατάσταση. Παραδοσιακά, οι γυναίκες την Ημέρα του Αγίου Θεοδώρου σηκώνονταν πρωί-πρωί, κάνανε τελετουργικό ψωμί, το όποιο μοιράζονταν στους συγχωριανούς τους. Πίστευαν, ότι αν καθυστερήσουν, τα άλογά τους θα αρρωστήσουν. Οι άνδρες επίσης σηκώνονταν νωρίς, πότιζαν και στόλιζαν τα ζώα και τα προετοίμαζαν για τους παραδοσιακούς αγώνες ιππασίας. Στη συνέχεια, ο νικητής με το άλογο του, πήγαινε από σπίτι σε σπίτι για να έχει υγεία, και έδινε στα άλογα βρώμη, βρασμένο καλαμπόκι και αρακά. Έριχνε και στα χωράφια για ένα γόνιμο έτος.

Μαθήματα ιππασίας για αρχάριους και προχωρημένους, θερινές κατασκηνώσεις για παιδιά και ιπποθεραπεία για παιδιά και ενήλικους με σωματικά και συναισθηματικά προβλήματα υπό την καθοδήγηση ενός καταρτισμένου καθηγητή, αποτελούν μέρος των δραστηριοτήτων του ιππικού κέντρου που βρίσκεται στους πρόποδες της οροσειράς Αίμου.

Εργαζόμαστε πολύ με παιδιά και επιλέγουμε τα πιο κατάλληλα άλογα γι’ αυτά - λέει ο Ιβάιλο Ιβανόφ - Και αυτό έδωσε αποτελέσματα, γιατί το Ιππικό κέντρο μας έγινε δημοφιλές μέρος για τα Σαββατοκύριακα, ειδικά γιατί βρίσκεται κοντά στη Σόφια και η πρόσβαση είναι εύκολη. Έχουμε περίπου 30 άλογα, αλλά δεν είναι όλα εκπαιδευμένα για παιδιά, επειδή μερικά είναι αρκετά θερμόαιμα με ιδιοσυγκρασία, που είναι κατάλληλη για προχωρημένους αναβάτες. Αναπαράγουμε και από τους δυο είδους αλόγων. Το υπάκουο, κάλο χαρακτήρα, φιλικό για τα παιδιά χρησιμοποιούμε για την εκπαίδευση των παιδιών και των ανθρώπων που δεν έχουν καβαλήσει ποτέ άλογο.

Και τι είναι να κοιτάς ένα άλογο στα μάτια και γιατί είναι τόσο ξεχωριστή η σχέση μ’ αυτό;

Το πιο σημαντικό στην επαφή με το άλογο είναι η εμπιστοσύνη, λέει ο Ιβάιλο Ιβανόφ. - Είναι πολύ γρήγορο, πολύ ευαίσθητο και πολύ ντροπαλό ζώο, και αν δεν κερδίσουμε την εμπιστοσύνη του, ποτέ δεν θα δημιουργήσουμε μια σχέση μαζί του και θα φύγει μακριά. Μια εμπιστοσύνη κερδίζεται με καλή συμπεριφορά και ήρεμη ιδιοσυγκρασία. Το άλογο περιμένει να είσαι καλός μαζί του και τότε και αυτό είναι καλό και έτοιμο να υπακούει πρόθυμα. Πιστό, εξαιρετικά κοινωνικό, για το άλογο η επικοινωνία είναι στην πρώτη θέση. Προτιμά να είναι σε ομάδα με άλλα άλογα, γι’ αυτό τα δικά μας είναι ευτυχισμένα καθώς ζουν μαζί. Και όπου υπάρχει μόνο ένα άλογο, η σχέση του με τον ιδιοκτήτη είναι πολύ δυνατή και το ζώο τον καλωσορίζει πάντα με χαρά.

Μετάφραση Πένκα Βέλεβα

Φωτογραφίες: προσωπικό αρχείο