33 χρόνια μετά την επιτυχία του θρύλου στο σκι Πέταρ Ποπάγγελοφ, η Βουλγαρία παρακολουθεί με ελπίδα τις εμφανίσεις του νεαρού σκιέρ Άλμπερτ Ποπόφ. Αυτή τη σεζόν, με την πρώτη εκκίνηση, τον Νοέμβριο του 2018, στο Levi της Φινλανδίας, ο πιο διάσημος αυτή τη στιγμή βούλγαρος σκιέρ κατατάχθηκε στην 20ή θέση. Τον Ιανουάριο του 2019 τερμάτισε 9^ος στο σλάλομ στο Kitzbühel της Αυστρίας και λίγες μέρες αργότερα βγήκε 6^ος ξανά στην Αυστρία, αλλά αυτή τη φορά στο Schladming.

Για αυτή την επιτυχία,συμφώνα με την παραδοσιακή έρευνα του Press Club «Βουλγαρία», ο Άλμπερτ Ποπόφ και ο προπονητής του Ιβάιλο Μπορίσοφ διεκδικούν τις θέσεις του αθλητή και προπονητή νούμερο 1 της Βουλγαρίας για τον Ιανουάριο του 2019. Κατά την τελετή βράβευσης ο 21 ετών σκιέρ είπε ότι στην αρχή της σεζόν ο στόχος του ήταν να έχει τουλάχιστον έναν βαθμό για το Παγκόσμιο Κύπελλο τελικά όμως έχει συγκεντρώσει 95 βαθμούς και θα συνεχίσει τη συμμετοχή του στα αγωνίσματα του σλάλομ και του γιγαντιαίου σλάλομ.

Ο Άλμπερτ άρχισε να ασχολείται με το σκι όταν ήταν 2 ετών. Σήμερα θυμάται ότι το χειμώνα περνούσε πάρα πολλές ώρες στις πίστες του βουνού Βίτοσα, στους πρόποδες του οποίου είναι χτισμένη η Σόφια, όπου ένα σωρό λέσχες του σκι διοργανώνουν σχολές και κατασκηνώσεις.

Η στιγμή που αποφάσισα να γίνω αθλητής του σκι και να αγωνίζομαι ήταν όταν συμμετείχα για πρώτη φορά σε αγώνες, λέει εκείνος. Τότε κατάλαβα πως η ταχύτητά μου είναι σημαντική και ήθελα να είμαι ο πιο γρήγορος, να έχω τις καλύτερες επιδόσεις. Στην αρχή ήταν απλώς ένα παιχνίδι, αλλά μετά έγινα πιο φιλόδοξος και για μένα ήταν σημαντικό να μπω στην ελίτ του αθλήματος. Η 20ή θέση μου το εξασφαλίζει.

Ο Άλμπερτ προπονείται στα χειμερινά θέρετρα του κόσμου πάνω από 200 μέρες το χρόνο. Κάνει διακοπές μόνο όταν έχει χρόνο ανάμεσα στις ημέρες με το σκι στο εξωτερικό ή στη Βουλγαρία. Ό, τι κι αν κάνει σχετίζεται με τις ασκήσεις του για την ανάπτυξη των δεξιοτήτων του και την βελτίωση της τεχνικής του, για τη διατήρηση και τη βελτίωση της φυσικής του κατάστασης.

Ο Άλμπερτ Ποπόφ παραδέχεται ότι μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες που αντιμετωπίζει είναι να βρίσκεται μακριά από το σπίτι, αλλά το έχει συνηθίσει σε κάποιο βαθμό από μικρός. Το χαμόγελό του, που συνοδεύει κάθε εκκίνησή του, οφείλεται στο πραγματοποιημένο του όνειρο να γίνει ένας από τους αγωνιστές στις σκι πίστες.

Το σκι αναπτύσσει μαχητικό πνεύμα, επιμονή και υπομονή, πειθαρχία, πόθο για τη νίκη, λέει ο σκιέρ. Για τη νίκη πρέπει να είσαι πολύ δυνατός ψυχικά. Σχεδόν όλα είναι στο κεφάλι του αθλητή. Πάντα ήθελα να είμαι νικητής, το επιδιώκω με όλες μου τις δυνάμεις και θέλω να βελτιώσω την θέση μου στην παγκόσμια κατάταξη. Με ασκήσεις και επιμονή ακολουθώ αυτόν τον στόχο.

Ανεξάρτητα από το στόχο του ο Άλμπερτ Ποπόφ είναι πεπεισμένος ότι από την ήττα, που αντιμετωπίζεται, μαθαίνουμε περισσότερα, επειδή διακρίνουμε τα λάθη μας και μπορούμε να τα διορθώσουμε με προπονήσεις. Ο αθλητής είναι πεπεισμένος ότι η νίκη φέρει την ευτυχία που σε παρακινεί να συνεχίσεις. Δεν έχει αγαπημένες πίστες ανά τον κόσμο, τις οποίες να προτιμά για τους αγώνες, αλλά του αρέσουν οι δύσκολες, σκληρές και παγωμένες πίστες που του δίνουν την ευκαιρία να δείξει την τεχνική του και να αναπτύξει μεγάλη ταχύτητα.

Πίσω από την επιτυχία του νεαρού αθλητή, βρίσκεται και η υποστήριξη της οικογένειάς του:

Αυτό που μου δίδαξαν οι γονείς μου είναι ότι για να πετύχω κάτι, πρέπει να αγωνιστώ και χωρίς φόβο να ακολουθώ τα όνειρά μου,λέει ο Άλμπερτ. Νομίζω ότι αυτά είναι πράγματα που κάθε γονέας πρέπει να διδάσκει στα παιδιά του.

Μετάφραση: Πένκα Βέλεβα