Παρά την αναμφισβήτητη δυνατότητά της για ποδηλατικό τουρισμό, η χώρα μας συνεχίζει να βρίσκεται στην περιφέρεια των παγκόσμιων τάσεων σε αυτόν τον τομέα. Οι λόγοι για αυτό είναι με την πρώτη ματιά αντιφατικοί. Από τη μία πλευρά, η Βουλγαρία είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις της φύσης και της περιπέτειας και η ποδηλασία είναι ο αγαπημένος τους τρόπος να ξεφύγουν από την πόλη και να βυθιστούν στην αγκαλιά του βουνού. Αυτοί οι άνθρωποι συνδυάζουν τις ποδηλατικές εκδρομές στη χώρα μας με αγροτικό τουρισμό, καταβάσεις ποταμών, παρατήρηση πουλιών και ακόμα μια σειρά από συναισθήματα που τους προσφέρει η βουλγαρική φύση.

Σύμφωνα με τον Λιουμπομίρ Ποπιορντανόφ, ιδρυτή της Βουλγαρικής Ένωσης Εναλλακτικού Τουρισμού, η Βουλγαρία είναι ο ιδανικός προορισμός για ορεινή ποδηλασία. Γιατί; Επειδή δεν χρειάζονται ειδικές διαδρομές, χρησιμοποιούνται χωματόδρομοι ή μονοπάτια πεζών. Οι οπαδοί της ορεινής ποδηλασίας στη χώρα μας βρίσκουν τον δρόμο τους με GPS και με τη βοήθεια εξειδικευμένων πλατφορμών στο Διαδίκτυο. «Αυτοί οι άνθρωποι ταξιδεύουν για να έχουν μια καινούργια εμπειρία, να μάθουν κάτι νέο. Τα βουνά κοντά στη Σόφια, καθώς και οι Ροδόπη, το Πίριν και η Μπελάσιτσα είναι ιδανικά για αυτό το σκοπό!» ισχυρίζεται ο Ποπιορντανόφ.

Όμως, τα πράγματα είναι διαφορετικά με την ποδηλασία δρόμου. Από την άποψη αυτή, η Βουλγαρία είναι χρόνια πίσω από την Ευρώπη. Ο λόγος είναι ξεκάθαρος - οι σπασμένοι δρόμοι και η έλλειψη κρατικής πολιτικής προς αυτή την κατεύθυνση.

«Η κύρια ζήτηση στον κόσμο είναι για ποδηλασία δρόμου, αλλά εμείς δεν έχουμε καλές συνθήκες για αυτή» λέει ο Λιουμπομίρ Ποπιορνανόφ. Η ορεινή ποδηλασία στην οποία είμαστε δυνατοί, καταλαμβάνει μόνο το 5% έως 8% του συνολικού μεριδίου της ποδηλασίας στον κόσμο.»

Όσον αφορά την ποδηλασία δρόμου, ο Λιουμπομίρ προτείνει τη διαδρομή μεταξύ των πόλεων Έτροπολε και Ελένα στον Αίμο, όπου ο δρόμος είναι σε πολύ καλή κατάσταση, η κίνηση δεν είναι έντονη και το τοπίο είναι εκπληκτικά όμορφο. Υπέροχη είναι και η διαδρομή 5 χλμ. στην κοιλάδα των τριαντάφυλλων μεταξύ του χωριού Ένινα και την πόλη Καζανλάκ.

Τι γίνεται όμως με το βουλγαρικό τμήμα της ευρωπαϊκής διαδρομής EuroVelo 6, το οποίο περνά επίσης κατά μήκος της όχθης του Δούναβη;

«Δυστυχώς, όταν μπαίνουν στα εδάφη μας, οι ποδηλάτες βρίσκουν σπασμένους δρόμους, λείπουν οι πινακίδες κ.λπ.» λέει ο Λιουμπομίρ. Μαζί με τους συναδέλφους του από τη Βουλγαρική Ένωση Εναλλακτικού Τουρισμού, προτείνει την έγκριση ενός Εθνικού Σχεδίου Ποδηλασίας για τη Βουλγαρία.

«Δεν υπάρχει καμία κατανόηση για αυτόν τον κλάδο του τουρισμού στη χώρα μας. Η ιδέα αυτής της εθνικής ποδηλατικής στρατηγικής είναι να υπάρχουν πινακίδες σε όλη τη χώρα. Πρέπει να αλλάξουν και ορισμένες διατάξεις του νόμου για την οδική κυκλοφορία προκειμένου ο ποδηλάτης στη Βουλγαρία να αισθάνεται επιθυμητός και ασφαλής. Η ποδηλασία πρέπει να αναπτυχθεί μαζί με τον τουρισμό κάμπινγκ - ένα θέμα που το Υπουργείο Τουρισμού αγνοεί.

Προφανώς, η πανδημία μας δίνει μια μεγάλη ευκαιρία να επανεκτιμήσουμε τις προσπάθειες και τις επενδύσεις στον κλάδο μέχρι στιγμής και να συνειδητοποιήσουμε ότι το μέλλον βρίσκεται στον εναλλακτικό τουρισμό, που είναι κοντά στους ανθρώπους και φέρνει ευημερία στις τοπικές κοινότητες, και όχι σε λίγους επενδυτές» είπε στο συμπέρασμα ο Λιουμπομίρ Ποπιορντανόφ.

Φωτογραφίες: Βενέτα Νικόλοβα, bgnes

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα