Ο ζωολογικός κήπος της Σόφιας είναι διάσημος ως ο παλαιότερος και μεγαλύτερος στη Βαλκανική Χερσόνησο. Φιλοξενεί 2.150 ζώα από 237 είδη, 29 εκ των οποίων απειλούνται από εξαφάνιση.

Ακόμα και στην τωρινή περίοδο της απομόνωσης, το χειμερινό πρόγραμμά του επιτρέπει στους επισκέπτες να περπατούν στα σοκάκια του πάρκου και γύρω από τους υπαίθριους φράκτες από τις 8.30 έως τις 16.30. Η χρήση μάσκας και η απόσταση είναι υποχρεωτική, υπενθυμίζει η Διεύθυνση του ζωολογικού κήπου.

Για ορισμένους από τους κατοίκους του, οι κρύοι μήνες του χειμώνα είναι καλοδεχούμενοι, διότι προέρχονται από τα βόρεια γεωγραφικά πλάτη και μπορούν να ζουν στο χιόνι και τις χαμηλές θερμοκρασίες. Τέτοια είναι η τίγρη της Σιβηρίας, η πολική κουκουβάγια, οι κύκνοι και οι χήνες, καθώς και η «λεοπάρδαλη του χιονιού», η οποία έφτασε πρόσφατα στον κήπο.

Είδη της ευρωπαϊκής πανίδας - λύκοι, τσακάλια, αλεπούδες, ελάφια, αρπακτικά πουλιά και κοράκια δέχονται κι αυτά καλά το χειμώνα.

Ελκυστικό για όλα τα παιδιά είναι το ανακαινισμένο σπίτι των μαϊμούδων, το οποίο άνοιξε επίσημα το φθινόπωρο. Τώρα, λόγω των αντιεπιδημικών μέτρων, οι επισκέπτες μπορούν να περπατήσουν μόνο στους ανοιχτούς χώρους του τμήματος.

Υπάρχουν τρεις καφέ, δύο μαύρες αμερικανικές και μία αρκούδα Ιμαλαΐων αλλά πέφτουν σε χειμέρια νάρκη τον Δεκέμβριο. Η μόνη εξαίρεση είναι η πολική αρκούδα Λίαμ, η οποία είναι ένα θερμόφιλο είδος. Το αρκουδάκι θα περάσει τους κρύους μήνες του χειμώνα στους θερμαινόμενους χώρους της «κατοικίας» των αρκούδων.

Οι γίγαντες του ζωολογικού κήπου, η ελεφαντίνα Αρτάιντα, ο λευκός ρινόκερος Τσόκο, ο νάνος ιπποπόταμος Εμίλιο και ο μεγαλύτερος αδελφός του Νόρμαν, έχουν επίσης κατάλληλη «επίπλωση» που τους προσφέρει άνεση το χειμώνα. Βγαίνουν στους εξωτερικούς χώρους μόνο όταν ο καιρός είναι πιο ήπιος. Τότε μπορούν να τα δουν οι επισκέπτες, καθώς η πρόσβαση στο εσωτερικό είναι περιορισμένη λόγω της πανδημίας Covid-19.

Οι θερμαινόμενοι «καναπέδες» και οι λάμπες υπέρυθρης θέρμανσης φροντίζουν για την άνεση των μεγάλων αιλουροειδών - τίγρεις, λεοπαρδάλεις και ιαγουάρους.

Ειδικά «θερμοκήπια» στεγάζουν τους κατοίκους της λίμνης για τα υδρόβια πτηνά, και μια αντλία στο ένα άκρο της λίμνης εξασφαλίζει την συνεχή κυκλοφορία του νερού για να μένει καθαρό.

Επιμέλεια: Ελένα Καρκαλάνοβα

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης