Το 1942 ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά μουσεία στον κόσμο – το Μουσείο Επιστήμης και Βιομηχανίας στο Σικάγο (Chicago’s Museum of Science and Industry), έθεσε αρχή της παράδοσης να επιδεικνύει χριστουγεννιάτικα δέντρα, στολισμένα από τις εθνοτικές κοινότητες στην πόλη. Για πρώτη φορά βουλγαρικό χριστουγεννιάτικο δέντρο παρουσιάστηκε το 2012. Φέτος η Άννα-Μαρία Μπούνεβα έλαβε άδεια να στολιστεί και πάλι βουλγαρικό δέντρο.

«Πάντα ήθελα να προβάλω τη Βουλγαρία και ολόκληρα 5 χρόνια μετά την υποβολή της αίτησής μας για συμμετοχή, ήρθε και η δική μας σειρά να μας προσκαλέσουν και να λάβουμε μέρος. Για μένα ήταν σημαντικό να ενωθούμε και να συμμετάσχουν άνθρωποι από το όνομα της βουλγαρικής κοινότητας στο Σικάγο, η οποία είναι η μεγαλύτερη βουλγαρική κοινότητα στις ΗΠΑ. Η οργάνωση και ο ίδιος ο διάκοσμος του χριστουγεννιάτικου δέντρου είναι οι πιο σημαντικοί, πρέπει να κάνουμε καλή εντύπωση, για να ελπίζουμε να είμαστε μέρος αυτού του ετήσιου γεγονότος και στο μέλλον» - λέει η Άννα-Μαρία Μπούνεβα.

Κεντρική θέση στο Μουσείο κατέχει μεγάλο χριστουγεννιάτικο δέντρο και γύρω του έχουν τοποθετηθεί τα 40 μικρότερα δέντρα των διάφορων κοινοτήτων στο Σικάγο, οι οποίες παρουσιάζουν τον πολιτισμό και τις χριστουγεννιάτικες παραδόσεις τους. Το βουλγαρικό χριστουγεννιάτικο δέντρο ξεχωρίζει για τον πλούσιο διάκοσμό του.

«Η ιδέα μου ήταν ο διάκοσμος του δέντρου να είναι εξ’ ολοκλήρου σε παραδοσιακό στιλ, με παραδοσιακά διακοσμητικά στοιχεία, χαρακτηριστικά για τα έθιμά μας» - λέει η Άννα Μαρία. «Θεωρώ ότι αυτό το στιλ είναι πολύ κατάλληλο, επειδή παρουσιάζει τη ζωή και τον πολιτισμό μας. Το βουλγαρικό χριστουγεννιάτικο δέντρο λάμπει με ποικιλία πρωτότυπων χειροποίητων διακοσμητικών στοιχείων, τα οποία απεικονίζουν μοναδικές και αρχαίες βουλγαρικές παραδόσεις. Εδώ θα βρείτε τη μαγεία όλη της Βουλγαρίας σε καλαίσθητα επιλεγμένα σύμβολα.»

Κάτω από το δέντρο έχουν τοποθετηθεί κούκλες με παραδοσιακές φορεσιές, πίτα, μπαμπόγερος και άλλα αντικείμενα. Τι θέλει να δείξει και να πει μέσω των συμβόλων αυτών η βουλγαρική κοινότητα στο Σικάγο;

«Η ιδέα ήταν να διηγηθούμε για το χριστιανικό μας έθιμο της Παραμονής των Χριστουγέννων, για τους καλαντιστές, τις σουρβάκες, ακόμη και για τις μαρτενίτσες» - απαντά η Άννα-Μαρία Μπούνεβα. – «Το ψωμί και οι κούκλες με φορεσιές κάτω από το χριστουγεννιάτικο δέντρο έχουν κατασκευαστεί από Βουλγάρες στο Σικάγο. Ο πρωτότυπος μπαμπόγερος σχετίζεται με άλλο βουλγαρικό έθιμο θρακικής προέλευσης. Όλα αυτά σχετίζονται με τις παραδόσεις και την πολιτιστική κληρονομιά μας και περιγράφονται και στα αγγλικά, για να ξέρουν οι άνθρωποι τι στην ουσία αποτελούν και γιατί συμπεριλαμβάνονται στον διάκοσμο του βουλγαρικού δέντρου.»

Αμέσως κάνει εντύπωση ότι η κορυφή του βουλγαρικού χριστουγεννιάτικου δέντρου δεν έχει στολιστεί με αστέρι, όπως έκαναν οι υπόλοιποι συμμετέχοντες. Τι υπάρχει εκεί;

«Αποφασίσαμε να στην κορυφή του δέντρου μας να τοποθετήσουμε κάτι τυπικά βουλγαρικό – σουρβάκες, οι οποίες είναι μέρος βουλγαρικού εθίμου, που σχετίζεται με την υποδοχή του Νέου Έτους» - εξηγεί η Άννα-Μαρία Μπόνεφ. – «Ο λαός μας πίστευε ότι έχουν μαγική δύναμη να προστατεύουν από δυστυχίες και να φέρουν υγεία και μακροζωία. Τις κατασκεύασε μια συμπατριώτισσα μας εδώ, η οποία είναι λαογράφος, και αυτό πράγματι έκανε την κορυφή αρκετά πιο διαφορετική από τις υπόλοιπες.»

Λόγω της πανδημίας Covid-19 φέτος το εορταστικό πρόγραμμα στο μουσείο ακυρώθηκε. Τα τελευταία 6 χρόνια όμως, αναπόσπαστο μέρος εξ’ αυτού ήταν το παραδοσιακό συγκρότημα «Χορό», το οποίο εκτός από τη βουλγαρική φολκλορική κληρονομιά, παρουσιάζει τις χορευτικές παραδόσεις και άλλων εθνοτικών ομάδων.

«Οι παραδοσιακοί μας χοροί πάντα κερδίζουν τις συμπάθειες και τα χειροκροτήματα του κοινού από όλο τον κόσμο» - λέει με υπερηφάνεια η Άννα-Μαρία Μπούνεβα. «Η διευθύντρια του συγκροτήματος «Χορό» Ιρίνκα Γκότσεβα ευχαρίστως θα λάβει μέρος στο πρότζεκτ αυτό, για να παρουσιάσουμε μαζί και επάξια τη Βουλγαρία. Θα προσπαθήσουμε να το κάνουμε με ένα παραδοσιακό και μοναδικά στολισμένο βουλγαρικό χριστουγεννιάτικο δέντρο, το οποίο φαίνεται υπέροχα και κάθε χρόνο γίνεται όλο και πιο όμορφο.»

Μετάφραση: Ντενίτσα Σοκόλοβα