Η ΒΟΕ τιμά την μνήμη του Αγ. Θεόδωρου του Τήρων μια εβδομάδα μετά την Κυριακή της Τυροφάγου, το πρώτο Σάββατο της Πασχαλινής νηστείας.

Ο Άγ. Θεόδωρος έζησε κοντά στην Αμάσεια της Μικράς Ασίας στα τέλη του 3^ου αιώνα. Ήταν νεοσύλλεκτος στον ρωμαϊκό στρατό και μαρτύρησε όταν ο αυτοκράτορας Διοκλητιανός ξεκίνησε διωγμούς κατά των Χριστιανών. Η μνήμη του τιμάται το Ψυχοσάββατο της πρώτης εβδομάδας της Μεγάλης Τεσσαρακοστής γιατί κατά τα χρόνια του αυτοκράτορα Ιουλιανού Αποστάτη αποκάλυψε απάτη του ηγεμόνα που σκοπό είχε να μαγαρίσει την νηστεία των χριστιανών.

Στην λαϊκή αντίληψη ο άγιος ιππεύει άσπρο άλογο και στην Βουλγαρία η γιορτή είναι αφιερωμένη και στα άλογα. Γι’ αυτό τα έθιμα αυτής της μέρας είναι ευχές για υγεία και γονιμότητα των αλόγων και φτιάχνονται τελετουργικά ψωμιά με το σχήμα του πετάλου τα οποία διακοσμούνται με καρύδια και καλαμπόκι. Οι νοικοκυρές μοίραζαν από το ψωμί στους συγγενείς και τους γείτονες και έδιναν από αυτό και στα άλογα. Οι άνθρωποι στα χωριά πίστευαν πως μια εβδομάδα πριν την γιορτή στην γη τριγυρνούσαν κακά πνεύματα και αρρώστιες και απέφευγαν να βγαίνουν από το σπίτι.

Η γιορτή έχει παράδοση από τον Μεσαίωνα και σχετίζεται με ιπποδρομίες. Μάλιστα η ημέρα λέγεται Τόντοροβ ντεν και τιμάται επίσης η μνήμη του Άγ. Θεόδωρου του Στρατηλάτη που έζησε και μαρτύρησε στην ίδια περιοχή της Μικράς Ασίας αλλά ήταν υψηλόβαθμος στρατιωτικός . Οι ιππείς ήταν εργένηδες που προσπαθούσαν να εντυπωσιάσουν τους γονείς του κοριτσιού που ήθελαν να παντρευτούν. Τα ξημερώματα πήγαιναν τα άλογά τους να πιούν νερό, στην βρύση του χωριού, τα έπλεναν και τα στόλιζαν. Έπειτα περνούσαν από όλα τα σπίτια και οι νοικοκύρηδες τους κερνούσαν με κουλούρια και κρασί. Οι ιππείς έκαναν τον γύρω της εκκλησίας και της πλατείας όπου συγκεντρώνονταν το πλήθος. Ο νικητής στις ιπποδρομίες λάμβανε υλικό βραβείο αλλά και αποκτούσε κύρος γιατί επιδείκνυε ικανότητες όπως δύναμη και ευλυγισία. Μετά τους αγώνες όλο το χωριό έτρωγε κουρμπάνι (παραδοσιακή σούπα) ευχαριστώντας τον Θεό.

Ο Άγ. Θεόδωρος είναι ο προστάτης των εκτροφέων αλόγων και όλων όσων ασχολούνται με την Ιππασία. Ονομαστική γιορτή έχουν όσοι λέγονται Τόντορ, Τοντόρκα, Τοντορίνα, Τεοντόρ, Ντόρα και Τεοντόρα.

Επιμέλεια και Μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα