Στο Νότιο Πάρκο της Σόφιας, ένα από τα αγαπημένα μέρη για περπάτημα και χαλάρωση πολλών κάτοικων της πρωτεύουσας, στέκει μόνο του το καμπαναριό του μισοτελειωμένου κτιρίου της εκκλησίας, αφιερωμένο στον άγιο πρωτομάρτυρα και αρχιδιάκονο Στέφανο. Η κατασκευή του, που σχεδιάστηκε ως τριών επιπέδων σταυροθολωτή βασιλική, αποτελούμενη από πραγματικό ναό, ενοριακό κέντρο και κρύπτη, έχει σταματήσει λόγω έλλειψης πόρων. Σε αυτό προβλέπεται να έρχονται κάτοικοι τριών συνοικιών της πρωτεύουσας, που εδώ και 16 χρόνια ελπίζουν να γιορτάσουν μαζί εκεί τις εκκλησιαστικές γιορτές.

Αντίθετα, υπάρχει ένα παρεκκλήσι στο καμπαναριό της ημιτελούς βασιλικής. Είναι αφιερωμένο στον Άγιο Μάξιμο τον Ομολογητή και μετά βίας χωράει 20-30 άτομα, αλλά οι πιστοί δεν χάνουν την ελπίδα τους να συνεχιστεί η κατασκευή της εκκλησίας. «Δεν υπάρχει άλλη εκκλησία τριγύρω και ελπίζω τον επόμενο χρόνο να χτιστεί αυτή η μεγαλοπρεπής εκκλησία, προς τιμή του πρωτομάρτυρα του Χριστού» είπε ο πατήρ Ιβάν Ιβανόφ.

Ωστόσο, ο Φίλιπ Βιτάνοφ, που υπηρετεί στο παρεκκλήσι με τον πατέρα Ιβάν ως υποδιάκονος εδώ και δύο χρόνια, δεν κρύβει την πικρία του:

«Ο μεγαλύτερος πόνος μου είναι ότι ο ναός που είναι αφιερωμένος στον Αγ. Στέφανο δεν έχει χτιστεί για περισσότερα από 15 χρόνια. Πέρσι, το διοικητικό συμβούλιο και η Ιερά Μητρόπολη της Σόφιας έλαβαν μισό εκατομμύριο λέβα από την κυβέρνηση για την ολοκλήρωση της κατασκευής, και προτρέπω τους Πατέρες στην Ιερά Μητρόπολη να πουν στους πιστούς πότε θα αρχίσει επιτέλους η ανέγερση αυτής της όμορφης εκκλησίας.»

Στις συνθήκες κρίσης και την άνοδο των τιμών των δομικών υλικών, τα διατιθέμενα κονδύλια, τα οποία καλύπτουν μόνο το 1/11 του ποσού που απαιτείται για την κατασκευή, είναι εξαιρετικά ανεπαρκή. Ωστόσο, η ενορία μεγαλώνει με την ανάγκη για πνευματική ζωή και άνεση στις μέρες δοκιμασίας:

«Στην αρχή δεν είχε πολύ κόσμο και ήταν πολύ δύσκολο» θυμάται ο πατήρ Ιβάν. «Τώρα, κάθε μέρα που περνά, με κάθε λειτουργία, όλο και περισσότεροι άνθρωποι αρχίζουν να έρχονται και μια νέα εκκλησιαστική κοινότητα δημιουργείται. Εδώ και τέσσερα χρόνια λειτουργεί Κυριακάτικο σχολείο για παιδιά. Στη γιορτή του ναού, αφιερωμένο στον Άγιο Στέφανο, πραγματοποιούν πρόγραμμα - τραγουδούν και απαγγέλλουν ποιήματα. Τέλος, τους δίνουμε συμβολικά δώρα για να χαρούν.»

Η Σνεζάνα Ντέτσεβα φροντίζει τα παιδιά, προσπαθώντας να τα διδάξει να αντιμετωπίζουν τις δυσκολίες και τα μαθήματα στη ζωή με χαμόγελο:

«Με τη βοήθεια του Θεού μαζευόμαστε με τα παιδιά της ενορίας. Μιλάμε για τον Θεό, για το να ζεις με τον Θεό, να συμπεριφέρεσαι και να ζεις σύμφωνα με τους νόμους του Θεού. Προσπαθούμε να κρατάμε τις συνειδήσεις τους ξύπνιες, να αγαπάμε και να δοξάζουμε τον Θεό. Προσπαθούμε να τους μάθουμε να είναι ευγνώμονες για όλα.»

Πολλά από τα αγόρια στο ναό είναι υποδιάκονοι που βοηθούν τον ιερέα κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Μετά τη Μεγάλη Είσοδο όλα τα παιδιά κατεβαίνουν στο ενοριακό κέντρο, όπου μένουν μέχρι το τέλος της Θείας Λειτουργίας και ασχολούνται με ζωγραφική.

Το θέμα τους καθορίζεται από την παραβολή στο Ευαγγέλιο, την οποία ακούν στο εσωτερικό του ναού. Έτσι, τα παιδιά συνεχίζουν να συμμετέχουν στη Λειτουργία και να εκφράζουν τις εμπειρίες τους σε ένα λευκό χαρτί. Στο τέλος της λειτουργίας επιστρέφουν και δείχνουν στους μεγάλους τα έργα τους.

Φωτογραφίες: Νταρίνα Γκριγκόροβα

Μετάφραση: Άιλιν Τόπλεβα