Φέτος τα κορίτσια από την Εθνική Ομάδα Ρυθμικής Γυμναστικής κέρδισαν στο Τόκιο το πρώτο χρυσό μετάλλιο της Βουλγαρίας σε Ολυμπιάδα. Οι αθλήτριες που το πέτυχαν είναι η Σιμώνα Ντιάνκοβα, η Στέφανι Κυριάκοβα, η Μαντλέν Ραντουκάνοβα, η Λάουρα Τραατς και η Έρικα Ζαφίροβα. Η Βουλγαρία ταυτόχρονα έχει δυο αθλήτριες ρυθμικής γυμναστικής που έχουν καταγραφεί στο βιβλίο Γκίνες γιατί έχουν υπάρξει από τρεις φορές παγκόσμιες πρωταθλήτριες. Η πρώτη που το κατάφερε ήταν η Μαρία Γκίγκοβα το 1969, το 1971 και το 1973 ενώ η δεύτερη ήταν η Μαρία Πετρόβα που το πέτυχε το 1993, το 1994 και το 1995.

Και οι δυο συνεχίζουν να συμβάλλουν για την ανάπτυξη της ρυθμικής γυμναστικής στην Βουλγαρία και η Μαρία Πετρόβα επελέγη τον Ιούλιο του 2021 να γίνει μέλος της Τεχνικής Επιτροπής Ρυθμικής Γυμναστικής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ρυθμικής Γυμναστικής.  

«Είμαι πολύ ευτυχισμένη γιατί ο δρόμος που ακολούθησα αποδείχτηκε σωστός, είχε πει παλιότερα η Μαρία Πετρόβα σε μια συνέντευξή της για την ΒΕΡ Πλόβντιβ (η πόλη από όπου κατάγεται). Αυτήν την στιγμή βρίσκομαι εκεί όπου ονειρευόμουν να φτάσω. Όταν σταμάτησα τον πρωταθλητισμό έθεσα έναν στόχο – να επιστρέψω στην ρυθμική γυμναστική την ομορφιά της έτσι όπως την θυμάμαι. Να είναι ξανά τέχνη και όχι μόνο άθλημα. Ήμουν μάρτυρας πολλών αλλαγών στο άθλημά μου. Το 1996 στην Ολυμπιάδα στην Ατλάντα των ΗΠΑ έγινε λόγος να σταματήσουμε να χορεύουμε και να δώσουμε περισσότερο βάση στο αθλητικό στοιχείο.

Σήμερα η ρυθμική γυμναστική δεν είναι πλέον τέχνη. Τα τελευταία χρόνια όμως προσπαθούμε να ξαναβρούμε την ισορροπία μεταξύ του σώματος και των οργάνων, μεταξύ της καλλιτεχνικής παρουσίασης και της δυσκολίας των συνδυασμών. Θέλω αν μπορώ να επιστρέψω τον δραματισμό της ρυθμικής γυμναστικής, να ακολουθούμε την μουσική, να συγκινούμε το κοινό όπως το κάναμε παλιά, να αγγίζουμε την ψυχή των ανθρώπων. Στην καριέρα μου βάδιζα αργά. Θέλω να ξέρω ποιο είναι το επόμενο βήμα, τι απαιτεί από μένα η νέα κατάσταση, αν μπορώ να αντεπεξέλθω στις νέες προκλήσεις. Το άλλο που είναι σημαντικό για μένα είναι το βίωμα, το να νιώθω, το να μαθαίνω. Για να φτάσεις στην κορυφή θέλει υπομονή και πειθαρχία. Χωρίς στερήσεις δεν έρχονται οι επιτυχίες.

Είμαι εξαιρετικά υπερήφανη με τα αποτελέσματα της εθνικής ομάδας. Η νίκη τους στο Τόκιο είναι ιστορική. Θέσαμε τον στόχο να κερδίσουμε το χρυσό στην Ολυμπιάδα πριν από 8 χρόνια. Τότε κανένας δεν πίστευε ότι αυτό είναι δυνατόν. Αλλά όλοι εργαστήκαμε σκληρά σ’ αυτήν την κατεύθυνση. Όλοι! Γιατί αυτή η επιτυχία δεν είναι μόνο των γυμναστριών. Πολλοί άνθρωποι εργάστηκαν ακούραστα με τον μοναδικό στόχο τα κορίτσια να σταθούν στο πρώτο σκαλί και να ηχήσει ο βουλγάρικος ύμνος. Τα κορίτσια αυτά αξίζουν το μετάλλιο που πήραν. Δεν εγκατέλειψαν την προσπάθεια ούτε για μια στιγμή, όλα αυτά τα χρόνια και κέρδισαν τον θαυμασμό μας».

Η ρυθμική γυμναστική είναι ένα κομψό άθλημα που χτίζει χαρακτήρα. Τα κορίτσια αποκτούν ανάστημα και ικανότητες που χρησιμοποιούν στην ζωή τους μετά τον πρωταθλητισμό. 

• Μεγάλη συναυλία θα υπενθυμίσει την ένδοξη ιστορία της βουλγαρικής ρυθμικής γυμναστικής

Φωτογραφίες: bgnes, BFHG, αρχείο

Επιμέλεια: Βέσελα κράστεβα (από συνέντευξη του Ντιάν Νικηφόροβ - ΒΕΡ Πλόβντιβ)

Επιμέλεια και μετάφραση: Αγάπη Γιορντανόβα