Σε συνάντηση στη Σόφια με εκπροσώπους της αμερικανικής εταιρείας Lockheed Martin ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Ρούμεν Ράντεφ εξέφρασε προσδοκία η παραγωγή και η προμήθεια των καταδιωκτικών F-16 να γίνουν εμπρόθεσμα, για να μπορεί η χώρα μας να διατηρεί και να αναπτύσσει δικές τις ικανότητες στη φύλαξη του εναέριου χώρου μας. Η Βουλγαρία εξακολουθεί να αναζητά βιώσιμες λύσεις, που να μην επιτρέψουν η χώρα μας να χάσει αμυντικές ικανότητες, λαμβάνοντας υπόψη τη λήξη της ζωής των καταδιωκτικών MiG-29 και την καθυστέρηση της προμήθειας των ήδη αγορασμένων καταδιωκτικών F-16 Block 70, υπενθύμισε ο Πρόεδρος.

Η Βουλγαρία σύναψε τη συμφωνία για τα εν λόγω πρώτα 8 καταδιωκτικά F-16 το 2019 και πλήρωσε προκαταρκτικά 1 δισεκατομμύριο ευρώ περίπου. Λόγω της πανδημίας όμως ο παραγωγός ανακοίνωσε ότι μπορεί να εκπληρώσει την πρώτη προμήθεια το νωρίτερο το 2025.