Το φαρμακείο δημιουργήθηκε από τον πρώτο Βούλγαρο με ανώτερη μόρφωση, στις αρχές του 19ου αιώνα, Δρ Μάρκο Παβλόφ. Το ταξίδι της ζωής του ξεκινά με μια ανατροπή, όπως σε ένα συναισθηματικό μυθιστόρημα του 18ου αιώνα. Γεννήθηκε το 1784 στη Δυτική Μακεδονία, στο χωριό Σιάτιστα. Έμεινε ορφανός σε μικρή ηλικία. Υιοθετημένος από έναν περαστικό Ιταλό έμπορο σιταριού και μεταξιού, μεγάλωσε στην Ιταλία και άρχισε να σπουδάζει ιατρική στη Μέκκα της ευρωπαϊκής φαρμακευτικής εκείνης της εποχής - τη Βενετία. Αποφοίτησε ως γιατρός από το Πανεπιστήμιο της γαλλικής πόλης Μονπελιέ το 1808. Ενώ ήταν ακόμη φοιτητής, κατατάχθηκε εθελοντικά στον ναπολεόντειο στρατό. Κατά τη διάρκεια του Αυστρο-γαλλικού πολέμου του 1809, υπηρέτησε ως ιατρός υπό τον διάσημο Στρατάρχη Jean Lann και παρασημοφορήθηκε με δύο παράσημα αξίας. Μετά την αιματηρή μάχη στο του Άσπερν - Έσλινγκ, ο στρατάρχης πέθανε στην αγκαλιά του νεαρού Μάρκο Παβλόφ.

Μετά το 1814, με αγγλικό διαβατήριο, εργάστηκε ως γιατρός στην Κέρκυρα και στα υπόλοιπα Επτάνησα. Στη συνέχεια έγινε στρατιωτικός γιατρός στην Τυνησία και το Μαρόκο. Εντάχθηκε στη μυστική ελληνική απελευθερωτική οργάνωση Φιλική Εταιρεία και το 1821 συμμετείχε στην Ελληνική Επανάσταση. Μέσω της Κωνσταντινούπολης εγκαταστάθηκε στο Πλόβντιβ (Φιλιππούπολη). Γρήγορα απέκτησε φήμη ως καλός γιατρός. Έγινε προσωπικός γιατρός του πασά του Πλόβντιφ και τον ακολούθησε στο Τάρνοβο.

Για να προλάβει τον ανταγωνισμό, ο Δρ Μάρκο Παβλόφ έσπευσε να δημιουργήσει το σύγχρονο φαρμακείο του και το 1823 παρήγγειλε φάρμακα και εξοπλισμό από τη Γαλλία. τη χρονιά αυτή θεωρείται ότι έγινε το άνοιγμα του πρώτου σύγχρονου φαρμακείου στη Βουλγαρία. Για τις ανάγκες του επαγγέλματος νοικιάστηκε ειδικό κατάστημα με το όνομα «Ιατρείο», στο οποίο ο γιατρός Μάρκο Παβλόφ έκανε εξετάσεις και ετοίμαζε φάρμακα - σε ξεχωριστούς χώρους με εργαστήριο και αποθήκη. Τα φάρμακα ήταν τοποθετημένα στην αίθουσα υποδοχής σε πορσελάνινα και γυάλινα δοχεία, σε ράφια, με αλφαβητική σειρά και βάρος. Υπήρχαν επίσης ειδικά ντουλάπια για την αποθήκευση των ισχυρών φαρμάκων.
Στην αίθουσα υποδοχής, εκτός από ένα μεγάλο τραπέζι εργασίας και ένα γραφείο, ο γιατρός είχε μια κινητή σκάλα για να φτάνει στα πάνω ράφια. Στο εργαστήριο υπήρχε άλλο τραπέζι με ράφια, νεροχύτης με χάλκινο καζανάκι και πέτρινο νιπτήρα, κόσκινα, γουδιά, μηχανή τριβής σκληρών φαρμάκων, μαχαίρι κοπής ριζών και μεγάλες πρέσες. Δεν έλειπε η πελατεία. Άνθρωποι από όλο το βιλαέτι του Δούναβη έρχονταν για να αναζητήσουν θεραπεία στο «Ιατρείο». 

Ο γιατρός Μάρκο Παβλόφ πέθανε στις 5 Ιανουαρίου 1864, σε ηλικία 80 ετών. Μετά τον θάνατο του Μάρκο Παβλόφ, το «Ιατρείο» ανέλαβε ο μικρότερος γιος Γκεόργκι Μάρκοφ. Αναγκάζεται να αλλάξει όχι μόνο το επίθετό του, αλλά και την επωνυμία της εταιρείας του, τοποθετώντας στην πόρτα την ταμπέλα «Φαρμακείο». Αυτό συνέβη μετά τη βάναυση καταστολή της εξέγερσης του Απρίλη το 1876. Τότε ο Γκεόργκι Μάρκοφ έγραψε μια αναφορά στη Διεθνή Επιτροπή Διερεύνησης της Οθωμανικής Βίας, την οποία υπέγραψαν 176 κάτοικοι της περιοχής. Οι ενέργειές του έγιναν αντιληπτές από τις αρχές και, μετά από συμβουλή του Ρώσου πρέσβη κόμη Νικολάι Ιγνάτιεφ, ο Γκεόργκι Μάρκοφ καταφεύγει στην Κωνσταντινούπολη. Για να αποφύγει τις διώξεις, παίρνει την ελληνική υπηκοότητα. Αφού επέστρεψε στο Τάρνοβο, αντί για «Γκεόργκι Μάρκοφ» έγραψε στην εταιρεία το όνομα Γεώργιος Μαρκήσης, όπως είναι τώρα το νέο του όνομα στο διαβατήριό του. Γι' αυτό οι παλιοί κάτοικοι του Τάρνοβο θυμούνται το πρώτο «Φαρμακείο» και ως «Φαρμακείο του Μακρήση». Το 1877, κατά τη διάρκεια του Ρωσο-τουρκικού πολέμου που απελευθέρωσε τη Βουλγαρία, περιέθαλψε με δωρεάν φάρμακα Ρώσους στρατιωτικούς και πρόσφυγες από τη νότια Βουλγαρία. Το 1886 παραχώρησε το φαρμακείο στον συμπολίτη του και υπουργό Εμπορίου Παναγιότ Σλάβκοφ.

Το κτίριο του πρώτου βουλγαρικού φαρμακείου ανακαινίστηκε και μετατράπηκε σε μουσείο το 1981. Βρίσκεται στην οδό Ιβάν Βάζοφ, ακριβώς απέναντι από το πανδοχείο που έχτισε ο αναγεννησιακός μάστορας Κόλιο Φίτσετο. Μετά την μεταπολίτευση, στα τέλη του περασμένου αιώνα, οι χώροι αποκαταστάθηκαν και το «Φαρμακείο» σταμάτησε να λειτουργεί. Σήμερα, στην πρόσοψη υπάρχει μια αναμνηστική πλάκα με το όνομα του πρώτου Βούλγαρου φαρμακοποιού - Δρ. Μάρκο Παβλόφ, λέει στη συνέντευξή της στο Ράδιο Βουλγαρία η Δρ. Τοντόρκα Νέντεβα από το Περιφερειακό Ιστορικό Μουσείο της πόλης Βελίκο Τάρνοβο.

Μετάφραση: Σταύρος Βανιώτης
Φωτογραφίες: Κρατικό αρχείο - Βελίκο Τάρνοβο