Ο καπετάνιος Λιουμπομίρ Τσάνεφ και ο ανώτερος βοηθός καπετάνιος Νταναήλ Βεσελίνοφ επέστρεψαν στη Βουλγαρία μετά από 430 ημέρες σε αιχμαλωσία από τους Χούθι της Υεμένης. Το πλοίο Galaxy Leader, μέρος του πληρώματος του οποίου είναι οι δύο Βούλγαροι, κατελήφθη στην Ερυθρά Θάλασσα στις 19 Νοεμβρίου 2023, λίγο μετά την αρχή των πολεμικών ενεργειών στη Γάζα. Οι Χούθι εξήγησαν τις ενέργειές τους ως ένδειξη αλληλεγγύης με τον λαό της Παλαιστίνης, που έγινε θύμα της σύγκρουσης μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ.

Η απελευθέρωση των Βουλγάρων έγινε δυνατή μετά τη θέση σε ισχύ της συμφωνίας μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς.

• Οι Χούθι απελευθέρωσαν το πλήρωμα του Galaxy Leader, συμπεριλαμβανομένων δύο Βούλγαρων

Σε ενημέρωση Τύπου, αμέσως μετά την επιστροφή των Βουλγάρων, ο υπουργός Εξωτερικών Γκεόργκ Γκεοργκίεφ επεσήμανε ότι αυτό είναι επιτυχία, που όλο το χρόνο διεπόταν από τη σκέψη οι ναυτικοί να επιστρέψουν στη Βουλγαρία. Νωρίτερα ο ίδιος εξέφρασε την ευγνωμοσύνη της βουλγαρικής πλευράς για τις προσπάθειες του Σουλτανάτου του Ομάν για την απελευθέρωση των Βουλγάρων, καθώς και για την υποστήριξη και την καλή συμπεριφορά κατά τη διάρκεια όλης της διαδικασίας. Ενώπιον του πρακτορείου ειδήσεων του Ομάν ο υπουργός Γκεοργκίεφ τόνισε ότι αυτή η πρωτοβουλία είναι σαφής ένδειξη όχι μόνο για συνεργασία και διπλωματικές προσπάθειες, αλλά και για φιλία μεταξύ του Ομάν και της Βουλγαρίας.

Με τη σειρά τους ο καπετάνιος Τσάνεφ και ο βοηθός καπετάνιος Βεσελίνοφ εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για τις προσπάθειες για την απελευθέρωσή τους, καθώς και για την υποστήριξη για τις οικογένειές τους. Επεσήμαναν ότι η συμπεριφορά απέναντί τους, ενώ ήταν σε αιχμαλωσία, ήταν καλή, χάρη στις φιλικές σχέσεις μεταξύ της Βουλγαρίας και της Υεμένης. Σύμφωνα με τα λόγια τους, δεν αμφέβαλλαν ούτε στιγμή ότι θα απελευθερωθούν.

Στους δημοσιογράφους στο Αεροδρόμιο Σόφιας η ευρωβουλευτής Ελένα Γιόντσεβα, η οποία βοηθούσε για την απελευθέρωση των δύο Βουλγάρων, τόνισε ότι αυτό είναι αποτέλεσμα εξαιρετικών προσπαθειών, επί έναν χρόνο, όλων των θεσμών, και δείχνει ότι όταν βούλγαροι πολίτες βρεθούν σε δύσκολη κατάσταση κάπου στον κόσμο, το βουλγαρικό κράτος είναι ικανό να κινητοποιηθεί και να κάνει όλα τα δυνατά, για να επιστρέψουν στο σπίτι.