La plateforme virtuelle « Archive visuelle bulgare » se donne pour but de montrer en photos de façon impartiale et purement documentaire  des lieux, événements et personnalités bulgares du 20^ème siècle. Elle est dirigée par le photographe Tihomir Stoyanov qui travaille depuis des années avec des archives familiales qu’on lui confie et qui révèlent la richesse de notre passé que nous avons trop souvent tendance à oublier de nos jours.

Un an après le lancement du projet Tihomir et ses collègues organisent aussi la première exposition physique, révélant des archives inconnues jusqu’à présent du grand photographe bulgare Panayot Barnev.

« Nous avons eu de la chance. Sa fille Miléna Nikolova nous a fourni environ 6000 de ses rouleaux de pellicule en divers formats », explique Tihomir Stoyanov à Radio Bulgarie. Les photos couvrent la période de 1950 à 1990 et montrent le mode de vie des habitants de la capitale, l’architecture de Sofia, les montagnes de Bulgarie et des portraits de grands artistes bulgares.

« Panayot Barnev est un photographe qui a travaillé de longues années aux studios de cinéma « Boyana », a dirigé un laboratoire de photos couleur et a fait partie de l’équipe de la rédaction du magazine « Photo bulgare ». Il est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont le plus connu est « Photographie de portraits ». Nous montrons dans l’exposition des photos intéressantes des plateaux de tournage de grands films et feuilletons télévisés bulgares.

Il y a aussi une série de photos du tournage du documentaire  « Les nouveaux artistes peintres ». C’est une association fondée en 1931 qui n’a existé que 13 ans (à cause du changement de régime politique en Bulgarie en 1944), mais qui a joué un rôle important dans l’art bulgare avec son désir de changer le statu quo. Une autre grande partie des photos de Panayot Barnev provient de son hobby de randonneur en montagne. Nous en avons sélectionné une quarantaine qui montrent les montagnes bulgares Rila, Pirine, les Rhodopes et Vitocha », raconte Tihomir Stoyanov.

Panayot Barnev est né dans la ville de Svichtov au bord du Danube. Alors qu’il est encore enfant sa famille déménage à Sofia ou il vit jusqu’à sa mort en 2016. Il aimait beaucoup cette ville, tout comme il aimait photographier son quotidien. « Il ne s’agit pas de photos d’endroits connus comme sur les cartes postales, mais d’images de vendeurs de graines de tournesol ou de citrouille (très prisés comme amuse-gueule en Bulgarie) ou de gens qui mesuraient leur poids sur des pèse-personne dans la rue, bref, la vie des gens ordinaires dans ces années », précise Tihomir. Des photos qui montrent leurs sujets d’une manière simple, authentique, dénuée d’artifices.

Tihomir Stoyanov fait valoir avec fierté que son équipe a réussi à numériser tous les rouleaux de pellicule mis à leur disposition. Environ 12 000 photos ont été sélectionnées et seront téléchargées sur la plateforme « Archive visuelle bulgare ». Ainsi tous les amateurs de photographie, d’histoire ou d’étude de la vie des Bulgares pourront avoir accès à ces archives.

En outre près de 130 des meilleures photos, les plus représentatives de l’œuvre de Panayot Barnev, pourront être vues jusqu’au 12 décembre dans une exposition physique à la « Maison du cinéma » à Sofia.

Version française : Christo Popov