Le 10 mai 1953, le 3e Rassemblement œcuménique à Sofia élève l’Église orthodoxe bulgare au rang de Patriarcat. Le métropolite Kiril est nommé patriarche. Dans les années suivantes, le Patriarcat bulgare est reconnu par toutes les églises orthodoxes. Le 27 juillet 1961, le Patriarcat de Constantinople reconnaît à son tour l'église de Bulgarie.

Rappelons qu'en 1393, après la chute de Tarnovo et l'établissement de l'autorité ottomane, l'eglise souveraine bulgare est suspendue et soumise au Patriarcat de Constantinople. Ce n'est qu'en 1870 que, sous la pression des Bulgares, le Sultan Abdul Aziz édicte un décret pour la fondation de l’Exarchat bulgare, et le rétablissement de l'église bulgare autocéphale.