Le 29 juin, l’Église orthodoxe bulgare rend hommage aux Saints apôtres Pierre et Paul. Мême s'ils sont différents du point de vue de leur caractère et leur destin, tous deux sont parmi les fondateurs de la nouvelle civilisation basée sur la foi chrétienne. Pierre, de son vrai nom Simon Bar-Jona ("Simon, fils de Jonas") selon les Évangiles, ou Simon-Pierre, est un Juif de Galilée connu pour avoir été un des disciples de Jésus de Nazareth alors qu'il a été un simple pêcheur de Galilée. Il est né vraisemblablement au tournant du Ier siècle av. J.-C. et serait mort selon la tradition chrétienne vers 64-68 à Rome. Paul est issu d’une famille plus noble et aisée. Au départ, il a été l’ennemi de la nouvelle religion chrétienne, mais change d’avis après l’apparition du Christ devant lui sur sa route vers Damas. Tous les deux perdent la vie pendant les persécutions sanglantes contre les chrétiens sous l’empereur romain Néron (64-68).

Dans la tradition bulgare, Saint Pierre serait le gardien des portes du Paradis ne laissant entrer que les âmes justes, alors que Saint Paul est plus clément et moins sévère. D’après une légende, Saint Pierre serait aussi strict qu’il refusa à sa propre mère d’entrer au Paradis, lui reprochant d’être une femme vilaine et méchante. Devant les portes du Paradis, Pierre demandait qu’on lui apporte du pain, alors que Paul se contentait du respect des fidèles. La tradition bulgare veut qu'à la Saint Pierre et Paul, les fidèles apportent à l'église les premières pommes mûres de la saison...

• Contes et légendes des Saints Apôtres Pierre et Paul

La fête est particulièrement appréciée par les Bulgares en cette période de l’été qui coïncide avec le début des moissons. Selon la tradition, ils imaginent Saint Pierre comme un vieillard affable qui détient les clés du Paradis pour n’y accueillir que les fidèles. Dans le passé, cette fête se poursuivait dans les régions orientales du pays le lendemain également pour rendre hommage à Saint Paul. Ce jour-là on ne devait pas allumer un feu afin d’obtenir les faveurs du Saint pour qu’il ne provoque pas des incendies.

Tous ceux qui ont pour prénom Petar, Petrana, Petya, Pavel, Pavlin, Polina, Penka, Pentcho, Kamen ont leur fête ce 29 juin.

A lire aussi :

• Le monastère de Saint Pierre et Saint Paul, symbole de l’identité bulgare

Nous terminons par une chanson dédiée aux deux saints, interprétée par Dénislav Kéhayov et le joueur de rebec Anguel Dobrev :

Edition : Darina Grigorova