Първо действие
Париж по времето на крал Луи ХIII. В предверието на двореца Мария ди Роан изпитва страх за съдбата на съпруга си херцог де Шеврьоз, който е осъден на смърт от кардинал Ришельо заради участие в дуел (дуелите по онова време са били най-строго забранени). Тя ангажира своя някогашен любовник граф де Шале, който все още я ухажва, да измоли помилването на съпруга й, и той успява. В същото време Армандо ди Гонди - млад кавалер, се подиграва с любовните афери на Мария - обида, на която Шале отговаря, предизвиквайки го на дуел. Съпругът на Мария - Шеврьоз, който вече е помилван от краля, се поставя в услуга на Шале за предстоящия дуел, за да се реваншира. От своя страна Мария отново е обзета силни чувства към някогашния си любовник Шале.
Второ действие
В своя замък Шале очаква часа на дуела. Той пише прощално писмо на Мария, в случай че бъде убит, и го поверява на слугата си. Влиза Мария и го предупреждава за съперника му Ришельо, за когото един дуел би бил идеален случай да смаже Шале. Появява се Шеврьоз и Мария се скрива, за да не узнае той връзката й с Шале. След уточняване на последни подробности Шеврьоз тръгва към мястото на дуела, през което време Мария отчаяно моли Шале да не отива на този дуел. Опитът й да го разубеди е неуспешен, но тя и Шале междувременно научават, че Шеврьоз се е предложил за противник на мястото на Шале, поради това че той закъснява за дуела.
Трето действие
Дуелът приключва и Шеврьоз се прибира с лека рана на ръката. Мария и Шале го пресрещат пред неговия дворец, докато в същото време войниците на Ришельо вече търсят графа, за да го предадат на трибунала. Шеврьоз ги кани да заповядат, все още неподозиращ нищо, и дори окуражава Шале да бяга, което той и прави. Бягайки, той успява да прошепне на Мария, че ще дойде да я вземе оттук след час, за да умрат заедно, ако тя не успее да се измъкне. Миг след това един от войниците на Кардинала – де Фиеско, влиза и показва на херцог де Шеврьоз прощалното писмо на Шале до Мария, което е намерил в двореца му, докато го е преследвал. Чак тогава Шеврьоз разкрива любовната афера на граф Шале с жена му. Обзет от ревност, той разпитва Мария, която без заобикалки признава всичко и сега вече разгневен, той очаква завръщането на Шале.
След час Шале се появява, за да бъде предизвикан на дуел от Шеврьоз. Двубоят между двамата се разиграва извън сцената и завършва с 2 пистолетни изстрела: Влиза Шеврьоз и обявява на войниците, че Шале се е самоубил. След което той отправя тежки упреци към Мария и я обвинява, че е провалила всички със своето разпуснато поведение. Мария коленичи и дава израз на цялото си отчаяние.
