Либрето: сър Уйлям Шуенк Гилбърт.
Световна премиера: 8 октомври 1888, Лондон, Театър Савой.
Действащи лица:
Сър Ричард Чъмънли, Лейтенант на Тауър – бас-баритон
Полковник Феърфакс, затворник със смъртна присъда – тенор
Сержант Мерил, от Йомените от Гвардията – баритон
Ленард Мерил, негов син – тенор
Джак Поинт, странстващ шут и актьор – баритон
Уилфред Шадболт, Главен тъмничар и Помощник изтезател – бас
Първи йомен – баритон
Втори йомен – баритон
Елси Мейнард, странстваща певица и актриса – сопран
Фиби Мерил, дъщеря на Сержант Мерил – мецосопран
Госпожа Каръдърс, Икономка на Тауър – мецосопран или контраалт
Кейт, нейна племенница – сопран
Палач – роля без говор и пеене
Първи гражданин – говорна роля
Втори гражданин – говорна роля
Място и време на действието – Лондонският Тауър, XVI век, по време на царуването на Хенри XVIII.
Първо действие
Тауър Грийн, мястото за екзекуции на кралски особи и благородници в най-известния затвор на Англия – лондонския Тауър.
Фиби, дъщерята на сержант Мерил, седи самичка и преде на чекръка, пеейки тъжна песен за несподелената любов. Влиза Уилфред Шадболт, главният тъмничар. Той харесва Фиби и се опитва да я ухажва, но тя го намира за противен. Фиби и Уилфред излизат, а на тяхно място се появяват лондонски граждани, приветстващи Йомените от Гвардията, официалните телохранители на английските монарси. Йомените са бивши активни войници, които в края на кариерата си са възнаградени с по-закътано и спокойно работно място. Гражданите се разотиват, йомените остават. Идва и госпожа Каръдърс, Икономката на затвора Тауър. Тя разказва, че днес трябва да бъде изпълнена присъдата на полковник Феърфакс, осъден на смърт заради магьосничество. Фиби протестира и настоява, че Феърфакс е просто студент по алхимия и не е извършил никакво престъпление, но ще трябва да бъде принесен в жертва на кръвожадния Тауър. Госпожа Каръдърс обаче харесва Тауър. Минават години и столетия, а прочутият лондонски затвор винаги е на пост и през вековете е видял смъртта на много смелчаци. Всички излизат, Фиби остава сама. Идва нейният баща – сержант Мерил, и тя го пита дали не е дошла заповед за помилването на Феърфакс. Той отговаря отрицателно, но се надява, че синът му – Ленард, скоро ще донесе такъв документ от кралския двор в Уиндзор. В този момент идва Ленард, който наскоро е назначен за йомен и ще се присъедини към подчинените на баща си, но младият Мерил не носи очакваното помилване за Феърфакс. Тогава сержант Мерил и двете му деца решават да действат. Тъй като никой друг още не знае, че Ленард е пристигнал, нито пък някой знае как точно изглежда синът на сержант Мерил, те ще преоблекат Феърфакс и ще го представят за Ленард Мерил - новия Йомен от Гвардията, а междувременно истинският Ленард ще се скрие. Схемата е опасна, но тримата ще поемат риска, защото дължат твърде много на полковник Феърфакс, който два пъти на бойното поле е спасявал живота на сержант Мерил. Ленард излиза, а след малко стражата води полковник Феърфакс, с огромни мустаци и брада. След него се появява сър Ричард Чъмънли, Лейтенант на Тауър и въпреки моментната ситуация (двамата са началник на затвор и осъден затворник), те си разменят поздрави като бивши колеги – военни. Феърфакс се радва да види и сержант Мерил, своя стар приятел, а Фиби не може да сдържи сълзите си заради злочестата съдба на толкова смел воин и мил човек. Пред лицето на смъртта Феърфакс остава спокоен: ако животът е благодат, човек трябва да е благодарен за това, че е живял толкова дълго; ако животът е мъка, тогава трябва да си благодарен за това, че няма да я търпиш повече. Сержант Мерил отвежда ридаещата Фиби, а Феърфакс остава сам с лейтенанта и го моли за услуга. Смелият полковник дължи бедата си на зъл и подъл роднина, който ще наследи цялото му състояние, ако Феърфакс умре, преди да се е оженил. Заради това полковникът иска да се ожени (без никакво значение за кого), преди неизбежната си екзекуция. Лейтенантът обещава, че ще му намери младоженка и тръгва да я търси. Стражата отвежда Феърфакс.
Нахлува шумна тълпа, преследваща двама странстващи актьори: Джак Поинт, смешник и Елси Мейнард – негова партньорка, певица. Джак и Елси са доста уплашени, въпреки че мъжът се опитва да изглежда спокоен. Хората крещят на шута и заплашват да го хвърлят в реката, ако не започне да ги забавлява веднага. Поинт е доста разтревожен, тъй че двамата с Елси решават да покажат качествата си веднага. Те изпяват песничката за „Веселяка и неговата девойка“, от която става ясно, че Поинт се надява да се ожени за Елси. Тълпата започва да става неуправляема и лейтенантът идва със стражите, за да успокои хората. Накрая войниците разгонват всички. Лейтенантът разпитва Поинт и Елси и когато научава, че те са пътуващи актьори, които играят и пеят по панаирите и водят мизерно съществуване, пита Елси дали би се съгласила срещу възнаграждение от 100 крони да се омъжи за човек, който съвсем скоро ще умре. Поинт е малко изненадан, но не възразява. Той оставя Елси да реши, а за нея парите са жизнено необходими, защото ще осигурят лечение за болната й майка. Изкушението е голямо и Елси се съгласява. Влиза Уилфред Шадболт, който завързва очите на момичето с носна кърпа и я отвежда. Лейтенантът разпитва Поинт за професията му. Шутът описва уменията си и обяснява, че под повърхността на шегата често се крие сериозен урок. Джак Поинт представя няколко примера на Лейтенанта, който не е особено впечатлен, но го отвежда в библиотеката, за да продължат разговора. Уилфред довежда Елси обратно, развързва очите й и я оставя. Останала сама, Елси започва да осъзнава какво е направила. Сега тя е официално омъжена за човек, когото въобще не познава и не изпитва никаква радост от факта, че е булка. Елси излиза, а Уилфред се завръща, недоволен от това, че са го накарали да води някакво странно момиче в килията на осъден на смърт затворник. Незабелязано идват Фиби и Мерил. Сержантът остава зад гърба на Уилфред, който не го вижда, а Фиби излиза напред, за да се опита да се сдобие с ключа от килията на Феърфакс. Докато обсипва тъмничаря с груби ласкателства, Фиби успява да задигне връзката с ключовете, без той да забележи. Тя веднага предава ключовете на баща си, който веднага излиза, а Фиби продължава да занимава Уилфред. Девойката детайлно описва колко приятен би бил съвместният им живот, ако двамата бяха съпрузи. Когато песента й наближава края си, Мерил тайно се връща, предава ключовете на Фиби и отново излиза. Уилфред е тъй погълнат от розовата сцена, обрисувана от Фиби, че изобщо не забелязва как тя отново закача ключовете на колана му. Но когато мисията й е завършена, Фиби дръзко му напомня, че тя не е негова годеница и бързо го изоставя. Уилфред размишлява: след като лъжливото й ухажване е било толкова силно, вероятно има важна причина за това. Тъмничарят излиза, а сержант Мерил се появява внимателно, проверява дали няма подозрителни лица и след това довежда Феърфакс, гладко избръснат и преоблечен в униформа на йомен. Идват останалите йомени и поздравяват сержант Мерил с назначението на сина му в техния ранг. Мерил представя Феърфакс за своя син – Ленард Мерил и йомените го посрещат радушно. Феърфакс се държи скромно, но му е доста приятно, когато хубавичката Фиби (неговата „сестра“), се хвърля в прегръдките му. Уилфред, който се самообявява за ухажор на Фиби, позволява на „брат“ й да я целуне. Чува се тържествен звън на камбани, известяващ идването на палача. Лейтенантът казва на Феърфакс (когото не разпознава без мустаците и брадата) да отиде заедно с другите йомени, за да доведат затворника за екзекуцията. Но след малко Феърфакс се връща и казва, че затворникът е избягал. Новината е смайваща. Уилфред, като тъмничар, който не си е свършил работата, е арестуван и отведен. Останалите се втурват да търсят беглеца, а бедната Елси е потресена и припада в ръцете на Феърфакс.
Второ действие
На същото място, два дни по-късно. Вечер, лунна светлина.
Госпожа Каръдърс, племенницата й Кейт и жените от Тауър упрекват йомените, които така и не са открили избягалия затворник. Всички излизат, появява се Поинт, доста унил. Идва и Уилфред, също в мрачно настроение и моли Поинт да го научи на занаята на смешника. Поинт обяснява, че един шут не винаги е достойно оценен. След това Поинт обещава на Уилфред да го научи на своя занаят, ако Уилфред се закълне, че ще застреля Феърфакс. Това ще направи Елси вдовица и Поинт отново ще може да се бори за ръката и сърцето й. Уилфред и Поинт решават да се подкрепят взаимно в този заговор. Двамата излизат заедно, влиза Феърфакс. Сега той е затворник, женен за неизвестна младоженка. Идва сержант Мерил, последван от госпожа Каръдърс и племенницата й Кейт, която разказва, че е чула Елси да говори насън за това, че е била омъжена за осъден на смърт. След като обсъждат този „странен случай“, госпожа Каръдърс, Кейт и Мерил излизат. Феърфакс остава сам и иска да изпробва верността на Елси. Той вече знае, че точно тя е мистериозната му булка и решава да започне да я ухажва в новата си роля на Ленард Мерил. В този момент се появява Елси и Феърфакс, без да губи време, й признава любовта си. Изненадана и изплашена, тя го отхвърля, защото е омъжена и има дълг към съпруга си, макар и да не знае кой е той. Разговорът им е прекъснат от звука на изстрел. Всички се втурват да видят какво става. Уилфред обявява, че е застрелял Феърфакс в реката, а Поинт го подкрепя, както са планирали. Всички поздравяват Уилфред. Лейтенантът заповядва да претърсят реката, за да открият тялото и всички, освен Елси, Поинт, Феърфакс и Фиби, отиват да изпълняват заповедта. Поинт отново започва да ухажва Елси, но Феърфакс му казва, че го прави тромаво и грубо. После Феърфакс, асистиран от Елси и Фиби, демонстрира правилния начин за ухажване на девойка. Феърфакс прави примерно предложение на Елси, а тя, вярвайки че съпругът й сега вече е мъртъв, приема, защото все още мисли, че Феърфакс е Ленард Мерил. Поинт възразява, но Феърфакс му казва да отиде другаде и да изпробва урока, който току-що му е преподал. Фиби избухва в сълзи. Елси и Феърфакс са щастливи, докато Фиби (която е силно влюбена във Феърфакс, макар и никога да не го е признавала) и Поинт са обезкуражени. Останала сама, Фиби продължава да плаче. Влиза Уилфред и от поведението й предусеща истината за тъй наречения „Ленард Мерил“. Фиби се съгласява да се омъжи за Уилфред, като цената е неговото мълчание. В този момент се появява истинският Ленард Мерил с вестта, че Феърфакс е бил помилван и документът за това вече е в ръцете на Лейтенанта. Влиза сержант Мерил, който е много развълнуван от новините. За зла беда, разговорът е подслушан от госпожа Каръдърс, която разбира какво точно се е случило. След като другите си тръгват, старата икономка изнудва Мерил да й предложи брак, като цената е нейното мълчание. Госпожа Каръдърс е чакала това предложение години наред и сега ликува, което не може да се каже за бедния сержант Мерил. Хор от дами поздравява Елси, която вече е готова да се омъжи за „Ленард“, както тя смята, че се казва истинският Феърфакс. Заедно с Фиби и госпожа Каръдърс, Елси възпява особената радост, която изпитва всяка младоженка на сватбения си ден. Трите са прекъснати от Лейтенанта, който обявява, че Феърфакс е жив и помилван и че полковникът пристига, за да си поиска законната съпруга – Елси. Новините предизвикват изненада и объркване, след което триумфално се появява Феърфакс, прекрасно облечен и съпроводен от няколко джентълмени. Полковникът строго забранява на Елси дори да мисли за Ленард Мерил и я обявява за своя съпруга. Елси, с наведена глава, кротко се съгласява със законния си мъж, без да го поглежда, но когато накрая все пак се осмелява да вдигне очи, радостта й е огромна, защото веднага разбира, че любимият и „Ленард“ всъщност е съпругът й – Феърфакс. Всеобщото ликуване е прекъснато от идването на Джак Поинт, който е изгубил Елси и сърцето му е разбито. Той тъжно припомня песента за „Веселяка и неговата девойка“, а после пада безчувствен в краката на Феърфакс и неговата невеста.
събота, 29 декември, от 20.00 часа
Последвайте ни и в
Google News Showcase, за да научите най-важното от деня!
