В необычайно прохладное осеннее утро автобус с британскими туристами катится по извилистой дороге среди склонов горы Средна-гора, а затем медленно ползет по тесному асфальтовому пути, по обе стороны которого раскинулись виноградники. Первые солнечные лучи прокрадываются сквозь угрюмые облака. Автобус проезжает через центр горного поселка с белыми домишками и красными крышами, а затем притормаживает у ворот архитектурного ансамбля, составленного из домов эпохи болгарского Возрождения – как раз к празднику в связи с открытием сезона сбора винограда в Староселе. Для местных виноградарей и виноделов это самый важный день в году, а для туристов – незабываемая эмоция с цветами осени, пропитанная историей и легендами и ароматом красного вина.
Жителям Старосела есть чем гордиться. Село известно великолепными винами и своей историей, плодородными землями. Неизвестная несколько лет назад деревушка прославилась на весь мир благодаря обнаруженному в его окрестностях внушительному культовому комплексу V века до нашей эры. Ученые предполагают, что в нем был захоронен Ситалк – один из самых могущественных фракийских владетелей. В районе найдены руины фракийских скальных святилищ и могил, некоторые из них использовались как гробницы-мавзолеи. Близ Старосела ученые наткнулись и на винодельческие пособия и сосуды с засохшим вином. Пьянящий эликсир использовали во время религиозных ритуалов и жертвенных церемоний. Убежденные в том, что вино – божественный напиток, а его употребление переносит нас в селения богов, наши предки превратили производство вина в настоящее искусство и в неотъемлемую часть своего быта и культуры.
Сегодня, почти 2 тысячи лет спустя, вино в районе Старосела по-прежнему пользуется уважением! В южной части гор Средна-гора климат мягкий и солнце благосклонно к виноградникам. А они благодарят людям за их заботу богатым урожаем сладкого, ароматного винограда. Вам обязательно следует посетить Старосел именно в период сбора винограда. Тогда в поселке поднимается градус настроения, а вино льется в изобилии. Кульминация этого периода наступает, когда сборщики винограда переступают через порог винзавода, неся в руках обрядовый хлеб и корзины с виноградом, разукрашенные цветными венками. Протяжным напевом они извещают людей о хорошем урожае и выражают надежду, что из него получится первоклассное вино. Они высыпают крупные гроздья в каменное корыто, и затем следует самый зрелищный момент – когда начинают давить их босыми ногами девушки, разодетые в белую одежду. Затем каждый имеет возможность выпить молодого вина и присоединиться к ликующей толпе, присоединиться к хоро, вьющемуся во дворе винзавода. Вот уже третий год его хозяева с успехом развивают так называемый винный туризм. 
“Мы показываем нашим гостям путь превращения винограда в прекрасное вино, - рассказывает Теодора Тренева, управляющая винным заводом Старосела. – Мы показываем, как происходит бурная ферментация и купажирование, показываем им место, где выдерживается вино и разливается в бутылки. Разумеется, больше всего времени они проводят в дегустационном зале или Ротонде, как мы его называем. Это наша энотека. Она расположена на глубине 8 м под землей и представляет собой модель расположенного поблизости фракийского культового центра, с той разницей, что наш “храм” просторней. Мы воссоздаем и множество интересных фракийских ритуалов для гаданий о погоде, урожае, различные религиозные обряды, организуем и свадебные торжества”. 
В 2009 г. более 24 тысяч гостей посетили Старосел, чтобы рассмотреть фракийские храмы и проследить путь вина в местном винзаводе. Из-за рубежа приезжают, в основном, гости из Израиля, Греции, России, Великобритании, Германии. Вам предложат также позаниматься верховой ездой среди склонов гор, а в спа-центре можете насладиться винотерапией для повышения тонуса и для шелковистой кожи:
“Эта терапия очень полезна для дам, - утверждает Теодора Тренева. – Она определенно увлажняет кожу и омолаживает ее. А мужчинам предлагаем так называемую мужскую часть спа терапии, сочетающей питье вина и ракии с музыкой и танцами. К Рождеству, когда закалываем поросенка и печем его, мы приглашаем клиентов самим сварить себе ракию”.
Перевод Миглены Ивановой
