Ролята на обществеността в изследванията на биоразнообразието нараства бързо, особено чрез приложения като iNaturalist, където потребителите могат да идентифицират различни организми и видове от природата, използвайки снимки, които сами са направили. Това показва проучване, публикувано на сайта на Oxford – BioScience, цитирано от Шведското обществено радио. Използването на данни от приложението в научни статии се е увеличило десетократно за пет години, като количеството качвана информация от потребителите е нараснало със същата скорост.
Най-важно е местоположението, свързано с всяка находка, тъй като то е от съществено значение за изучаването на местообитанията на видовете, подчертават учените. Те обясняват, че данните от приложението се използват, например, за опазване на природата и мониторинг на инвазивни видове, а в някои случаи дори са открити напълно нови видове.
Според изследователите общественото участие има реална стойност за научните изследвания, особено в слабо представени региони и за по-малко проучени видове. Елса Йостлунд от Шведския университет по селскостопански науки дава конкретен пример, свързан с малката мухоловка — рядка птица, чието разпространение се прогнозира по-добре чрез публичната информация, изпращана от хората в шведския сайт Artportalen, в сравнение с данните, събирани по традиционен начин.
Проучването показва, че в приложението се качват данни от 128 държави. Изследователите призовават хората да продължат да участват активно в този процес, като споделят информация, особено от недостатъчно представени региони, тъй като това значително увеличава потенциала за изследвания на биоразнообразието.
